从乾清宫传出万历小皇帝的旨意：明天早上恢复早朝。满朝文武大臣都激动起来，因皇上在病中而中断了半年之久的早朝又恢复了！
按照规矩，大臣们在午夜三更都起了床，穿越半个京城前往午门。到了四更，大臣们都到达午门外等候。午门城楼上的鼓敲响时，大臣们赶快排好队伍准备进入金銮殿。五更的钟声响起，宫门打开，百官依次进入，过金水桥在广场整队。官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。
对于早朝，官员们有不同的想法。一种想法是，早朝虽然辛苦，但也是朝廷大臣的荣耀，因为天天可以看到皇帝的龙颜，还可以直接参与国家大事的决策；第二种想法是，早朝让臣子们太辛苦，作为一种固定不变的规矩未免太古板。自古以来，曾经有许许多多的朝廷官员写诗表达对早朝的不满，现在略举数例：
王维《早朝》：
“钟鼓余声里，千官向紫微。冒寒人语少，乘月烛来稀。清漏闻驰道，轻霞应琐闱。犹看嘶马处，未启掖垣扉。
许浑《秋日早朝》：
“鼓动出新昌，鸡鸣赴建章。翩翩稳鞍马，楚楚健衣裳。宫漏传残夜，城阴送早凉。月堤槐露气，风烛桦烟香。双阙龙相对，千官雁一行。汉庭方尚少，惭叹鬓如霜。”
张籍《早朝寄白舍人严郎中》：
“鼓声初动未闻鸡，羸马街中踏冻泥。烛暗有时冲石柱，雪深无处认沙堤。常参班里人犹少，待漏房前月欲西。凤阁星郎离去远，阁门开日入还齐。”
白居易《早朝思退居》：
“霜严月苦欲明天，忽忆闲居思浩然。自向寒灯夜半起，何日暖被日高眠？唯惭老病披朝服，莫虑饥寒计俸钱。随有随无且归去，拟求丰足是何年？”
现在百官已经依次进入金銮殿外面的前殿。小皇帝在冯公公和满震东二人陪同下向着金銮殿走来。这满震东是第一次来金銮殿，平日里经常听三叔讲故事说起金銮殿，现在自己来到了金銮殿，于是就想仔细看看。