在丞相山庄的正堂里，一群女人围着郑夫人听故事。女人中有少妇、中年妇女和老年女人，但是没有姑娘。
“婉婉今晚要给大家说一个宫女谋杀皇帝爷的故事，由于故事中有些情节不适合姑娘们听，所以我把姑娘们都赶走了……”
“什么？宫女谋杀皇帝爷？宫女为什么要谋杀皇帝爷？”喜梅打断嫂嫂的话问。
“不急，听婉婉慢慢说。这万历小皇帝的爷爷是嘉靖皇帝，相信道教，一心想成为神仙，于是把一门心事都放在炼丹。一般的人痴迷于炼丹没有关系，但是你是一个皇帝爷，一个皇帝爷把心事沉迷于炼丹修仙就难免荒废朝政，甚至会做出许多糊涂事情。婉婉现在就给大家说说这嘉靖皇帝所做的糊涂事。”
“夫人的名字叫婉婉？”
“是啊，奴家在娘家就是叫婉婉。”
“名字很好听呢，婉婉，吃饭的碗碗，好听。”
“不是吃饭的碗碗呢，这是文人起的名字，意思大概是……我也说不好。”
“应该是有个女字旁的那个婉婉，叫起来好温柔的。”
“好啦，不要打岔了，听婉婉说故事。”
“好的，婉婉现在就给大家说说这嘉靖皇帝所做的糊涂事。什么糊涂事呢？你皇帝爷炼丹就炼丹，但是你不应该把别人女孩子拿来炼丹……”
“把女孩子拿来炼丹？”
“是呀，把许多女孩子都拿来炼丹。说起来好痛心啊，那许许多多的女孩子一个个美丽如花，秀美水灵，你皇帝爷把她们作为宫女弄进宫廷，这是从古就有的规矩，不值得我们平民百姓说长道短，但是你嘉靖皇帝把人家女孩子拿来炼丹，这就太不像话。说得不好听一点，你嘉靖皇帝简直不是人。据御花园的老妈子们说，在嘉靖三十一年冬天，嘉靖皇帝下诏从京师和周边各省选送八岁至十四岁的小女孩三百人入宫，三年后的嘉靖三十四年九月又下诏，选十岁以下的小女孩一百六十人送到宫廷。那嘉靖皇帝要这些小女孩做什么？说起来令人气愤，嘉靖皇帝是把这些小女孩交给道士邵元节给皇上炼丹药使用。这邵元节是个什么样一个人呢？这邵元节本来是龙虎山上清宫达观院正一道士。字仲康，号雪崖，贵溪人。幼年父母双亡，遂于龙虎山上清宫达观院出家为道士，从师傅范文泰那里学习《龙图规范》。后又拜师李伯芳，黄太初。颇有一些名气。嘉靖皇帝把他召入宫廷。嘉靖皇帝封邵元节为致一真人，统辖京师朝天、显灵、灵济三宫，总领道教，赐给紫衣玉带及金、玉、银、象牙印章各一枚。从此，长居京师，经常奉诏祷祈雨雪，累获加封受赏。嘉靖十三年给邵元节赐新蟒服及‘阐教护国’玉印。嘉靖十五年加号为‘靖微妙济守静修真凝元衍范志默秉诚致一真人’，赐玉带冠服，又以其祷祀皇太子生有功。拜为礼部尚书，赐一品文官服。这邵道士为什么会得到嘉靖皇帝如此的崇拜呢？原来嘉靖皇帝作为历史上有名的道教皇帝，嘉靖皇帝很早便开始运用道家的养气修身之法，为延续子嗣想尽了办法，嘉靖帝采用道家邵元节呈献的秘方之术，利用未成年的小姑娘们的处女经血，拌以其他药粉进行炼丹……”