蔡建民使人安排上契的事宜要有多隆重弄得有多隆重，只为告诉蔡元齐他要所有人知道桂英已经是他的女儿，二人绝不能再起任何非分念想。蔡建民开始的时候，每天抽时间去看蔡元齐的身体顺便观察他对此事是否已经逐渐接受，却惊奇看到蔡元齐不仅已经抛开了当日在大厅宣布上契事宜的哀痛欲绝，而且还经常欢天喜地，似乎完全没了桂英上契的事一样。
难不成这孩子只是一时之气，也不真是喜欢这个桂英，事情过了就过了吗？蔡建民自己的理解的二儿子不是这样的人。
蔡建民唤来了管家蔡东，蔡东年纪比蔡建民小十二岁，当上蔡家管家的时候还没过三十岁。生得鼠头獐目，面容猥琐，长期卑躬的背弯得像把弓一样，但为人十分精明，且算得一手好账，主人家的钱柜子里的钱一分不碰，开支账目锱铢必较，从来没有出错，对待东家主人谄媚至极，每每总能读懂主人家心中所想。办事又妥妥帖帖，不留任何手尾。除了一次宿醉，误过一次蔡建民的接待两广首富李先之之事，令蔡建民不仅失了面子，还损失了参股修筑两广铁路的事宜的机会。
蔡东自那次以后，跪在蔡建民面前，声泪俱下，要蔡建民辞退他，但蔡建民是懂才之人，只道人皆有错，知道此事若能给蔡东一个教训，往后定能做得比任何人都要好上百倍。蔡建民于是也不责怪他，好言相劝，最终蔡东帮蔡建民把家中事务处理得井井有条，并且一干就是十年。
但蔡东毕竟是无行之人，嗜烟爱逛窑子的性子依然改不了，只是经历上次的事情后多担待了一些，凡是遇上重要之事，但颇能克制收敛几分，不致误事。走到哪里都提着一根长烟枪吊着一个大烟袋子，去到哪便是吸到哪，身边少有没笼罩在一层烟雾中间的时候。