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第四十四章

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1941年12月8日,日军偷袭珍珠港美军基地,美国随即对日宣战,太平洋战争爆发。少钧在深夜时分,给桂英来了电话,电话中,少钧的声音似乎很累,也很绝望:“桂英,我们输了,上海输了!”

桂英从来没听过少钧这样失落的语气,连忙说道:“到底发生了什么事啊?”

但窗外的远天突然放起了烟花,街上有人喊:“日本军队进租界了!”“日本军队进租界了!”“租界没了”……

桂英才惊觉,这是日本军自己放的烟花,租界终究保不住了,这一天终究还是到来了。

当夜凌晨,日军进攻中国当时最重要的两个商业中心,上海与香港。是日凌晨,驻沪日本海军向黄浦江中仅剩的两艘英、美炮舰发出最后通牒,勒令它们在两小时内投降。美舰“韦克”号很快就挂出了白旗,英舰“彼得烈尔”号则在日机的轰炸中沉没。

破晓时分,日本陆军在细雨中从苏州河各桥开进公共租界,中午即占领整个租界。上海海关,英商汇丰、麦加利、沙逊、有利等6家银行,美商大通、花旗等5家银行及大批企业全被日军看管。英、美领事馆人员被迫集中于英国领事馆和华懋饭店(今和平饭店),几同囚禁。

日本军队冲进租界前,少钧带着桂英这三年来成立的上海爱国联合会武装力量共三千人,守在苏州河与日本陆军熊本二郎对峙谈判。

细雨中,这根本是一场无筹码的谈判。日军深知这一点,少钧向进攻的日军提出了桂英说的条件:若要和平进城,须保全城和平。不可杀区内一人之性命,不可夺区内一人之财产,继续保持上海商业继续繁荣。

熊本二郎率领日军,见苏州河对岸租界内三千守军气昂昂、一副视死如归的气势,双方一旦交战,日军虽然精锐,总免不了伤亡,不如草草答应了少钧,不动区内一人便不动,地区都占领了,还怕哪天不能抢掠?于是答应了少钧,与少钧签订了书面协议,而且依旧委任少钧父子负责上海安保。