这是一家乡镇常见的小店，地处黄鹄矶上的黄鹄塆，往西南翻过蛇山上的一道山梁，即是繁华的南市（注：今武昌司门口一带），往北可达月迷津渡的汉阳门渡口。从渡口上岸的乘客不须牧童遥指，走过山口抬眼一望，可见到草木葳蕤的山坳里飘着一面杏黄酒旗，上面绣着“辛氏酒店”四个字。酒旗是挂在一棵粗大的樟树上，树下有石桌石凳，一道照壁面对着简陋的铺面，没上过油漆的双开门被风雨剥蚀得灰暗陈旧。就是这样一家小店，却为南来北往的旅客提供了歇脚打尖的便利，也使游山的离乡游子、骚人迁客有了食楚鱼品佳酿一扫胸中积垢块垒的去处。
此时正值阳春三月，是游山的季节。山里的春天是多么的美，山崖上、岩壁间的马尾松、火炬松、翠柏、苦楝等在云霞里摇曳；小道旁，山坡上，不时看见野兔从荆条、卫茅等灌木丛里倏地窜出，又飞快地逃走；桃花开了，一朵朵如新娘娇羞的笑靥；杏花香了，醉人的芳香沁人心脾；梨花在山头对着白云微笑；映日月季在山坳里红得如一团团火；更有那星星点点的野花开在田间地头，把大地装点得一片锦绣……
这一天，辛氏酒店同往常一样食客们猜拳斗酒，笑语喧哗，老板娘辛氏里里外外地忙碌着。一个女孩走过来，说：“娘，您歇会儿，我来”，接过辛氏手里的一摞碗向灶间走去。她叫黄鹤，是吕洞宾的弟子，奉师命来到这里，监视江里的乌龙和为非作恶的龟蛇二将军。
辛氏笑眯眯地看着黄鹤背影，高兴得合不拢嘴。自从丈夫和儿子被突如其来的一场大水冲走后，她就孤苦伶仃地守着店子过活，没成想来了个黄鹤，不仅拜她做干娘，跟她做伴，还使得生意一天比一天好。辛氏酒店的口碑本来就不错，除了招牌菜楚鱼有点贵，其他的都很便宜，哪怕是时尚的道教养生食品，诸如御黄王母饭、乌饭、神仙粥等也是物美价廉；她还供应零拆碗菜，便于一人独食或两人对用，让那些进店来只是为了解个饥饿的过往旅客也能吃得满意。现在有了黄鹤更是闻名遐迩，仅仅为了满足好奇心，看一看下凡的仙女，食客也愿意弯一脚，舍近求远地翻过山梁从南市跑到这里来。辛氏认为这是上天对她的补偿，此时又愉悦地沉浸在感恩中，却见一个尖嘴猴腮戴着小草帽的中年人走进店里，口里哼着小曲：