黄鹤飞到长安雨已经停了，雨后复斜阳，关山阵阵苍，四通八达的街衢，鳞次栉比的楼台院落、酒肆店铺湿漉漉地散发着潮气。在一条僻静巷子里她收了原形恢复成日常模样，四下望了望向一条大街走去。
路上不时可见残留的积水，她一边小心地绕过一边好奇地看街景，这座闻名已久的京城在她思念江哥时曾有过各种想象，就是没想到会是一幅流民图。自三月间起关内就一直大旱，东至函谷关，西至散关，南至武关，北至萧关的广大区域满地浮土，一踩一串白烟儿，灾民们纷纷涌进长安城里乞食，见官府没处收容，很多人就睡在街边的屋檐下。刚才虽然下了场透雨，但太阳一出，又把大地照得一片蜡白，偶尔一阵热风吹过又归寂静，反而觉得更加闷热。灾民们无处可去，只能在暑热潦水中呻吟、抱怨、叹息，女人们小声地求着老天爷，哀哀地哭泣，孩子们在母亲的怀里哭得满头大汗，一声声撕裂着大人的心。一个里正敲着锣从大街那头走过来，大声传告京兆府衙门的安民告示：“凡有鳏夫寡妇孤儿无依者，凡有家中老人年过六十者，凡有外地逃荒寄居本地者，凡有残疾孤独无依者，杨大人设有粥棚，酉时开棚供饭——”
这杨大人自然是指兼任京兆尹的杨钊了，但他现在叫杨国忠，因为图谶上说“金刀”犯主，为了表示忠诚，他向玄宗请求改名，于是玄宗赐了“国忠”二字。说起这图谶本是道教的虚妄之说，但它由于用来预告王朝更替、人物兴衰和符命所在，便成为东汉以来的政治舞台上的活跃角色，其中最引人注目的是东晋开始流传于世的“老君当治，李弘应出”的图谶。李弘乃太上老君化名转世以治天下的具体形象，唐高祖李渊在其创业过程中巧妙地利用了这个图谶制造舆论，为夺取天下作出神学证明，取得了政治宣传的心理效应。唐玄宗李隆基自然相信这个图谶，但他并不因此追究杨钊，而只是把钊改为国忠了事，之所以如此，固然是杨国忠会邀宠，也有取悦杨贵妃的意思，然而更主要的还是想借杨国忠牵制李林甫的专权，同时为取代已经衰老的李林甫做准备。杨国忠自然明白个中奥妙，一方面极力笼络权贵，发展自己的势力，一方面摆出亲民姿态赈灾济困，一时间倒颇得众誉。