……油似乎煎着了空气，将一枚窒息的疼刺进戚科夫的心！
从继母的口中，他得知，由于国民政府挑起内战，各处的老百姓日子越发艰难，买木秀去做童养媳的人家也一样，一点山田的收成和打猎得来的东西，大都被勒令交了捐税，余下的不够果腹，就更加苛待起木秀。
前天，木秀在田里干了一天的活，实在饿极了，自己挖些野菜煮汤，只吃了几口，被公婆看见，往死里打了一顿，说她不顾丈夫、不敬公婆，昨天又饿了她一天。木秀连伤带累，在田里干活时直接晕死过去！木秀婆家怕惹出人命，带了口信，让戚家明天去看看。
“他们怎能这样做？我二姐也是人啊！” 戚科夫捏紧了本就带伤的拳头，将麻木的疼捏进伤痕里。
李氏摇头：“做童养媳的，有几个好命被当人看的？更何况这世道！我和朱阿婆讲过了，阿旺舅舅明天陪你一起去看看。要是木秀真的不……你就求他们，让木秀回来，就算死，也和家人们在一起呀……科夫，你这一身伤是怎么回事？”
天色已完全暗了，李氏点起油灯，才惊见戚科夫一身伤痕，衣服也撕烂了不少，急忙拉着他细看。
戚科夫只恐继母担心，躲闪遮掩着：“阿妈，没，没什么……出去砍柴挖菜，不小心从坡上摔下去，就是点皮外伤，洗洗就好了……”
他转身去灶间打水，刚刚舀起一瓢，却被跌跌撞撞扑进门来的一个人撞着，一瓢水半瓢洒在了自己身上。
“谁？”戚科夫扑到灶台边，抓起锅铲，高高举着，惊慌地要喊。
“小兄弟，不要叫，不要叫……”那瘦弱、气喘的女子摔倒在地下，模糊看清戚科夫是个孩子，拼命抬起身子，阻止他叫喊：“我不是坏人……只是个唱绍兴戏的……”
因为战乱，村里已数年不请戏班。戚科夫只从继母言语里听过，曾经草台班子唱戏有多么的热闹。放下手，戚科夫小心地问女子：“你是唱戏的？为什么到我家里来？我们没有钱请你唱戏。”