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第三章 卖纸

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潭坑村,东南临界江西省,相当于南岭山脉中的一个大“坑”,水田比较少。潭坑人的水田出产的稻谷,除了交税粮交租外,不少人家剩下的粮食还接不到明年夏收,但山多,一片连着一片宽一山叠着一山高,竹林、松林、杉木林,郁郁葱葱一望无际。潭坑人勤劳善良勇敢质朴,所谓在水吃水,靠山吃山。伐木放排到韶州出售是一个门路,但这办法也不能管上一年,还有的办法就是做纸,竹纸,但这要手艺,还要有山有竹,一些人家有山,但没手艺,一些人有手艺,但没山,也没资本,有手艺的人只能给有山的有资本的人做长工了。而谢默潭家是又有手艺又有山还有资本,从谢默潭祖父一辈就开始经营纸厂,到谢默潭这辈,因为谢默潭开发了南雄县的销路,南雄比始兴县人口更多,销路更大,生意也就越来越红火了。这些年,谢默潭累积了很多资本,自己也就放开了手,交给二狗的爷佬谢默河带领七八个徒弟在做,自己只负责销售这块。

花开花落,冬去春来,山毛竹葱葱郁郁的,正是当山年。山毛竹有当山年和拗年之分,拗年山毛竹枝叶凋零,落叶纷纷,毫无生气,竹笋稀少干瘦,当山年也就是旺年,旺年竹叶葱绿,枝繁叶茂,竹笋粗大间隔密集。一场春雨过后,竹笋钻出黑土,刷刷地往上长,很快就开了竹枝,脱了笋衣,这时是最好的做纸原料了。

这天,天气晴朗,微风轻轻吹。

谢默潭叫上二狗:“二狗,我们去看看你爷佬吧。”

二狗答应着,心里欢喜,挎了一个刀篓,准备出发。

“二狗,把我的毡帽拿给我。”谢默潭说着,顺手塞给二狗一样像柴块的东西,外面包着纸,渗出很多油渍。二狗接过,手触捏捏,鼻子闻到一股悠长的香味,立即明白是一大块腊肉。二狗把腊肉放在刀篓里。转身举手摘下墙上挂着的毡帽,递给谢默潭。谢默潭戴好毡帽,带着二狗上山了。