烈日下，了尘背着一个包袱，立于高坡眺望，青灰色的僧衣已被汗水浸透，他撩起袖子拭汗，却拭不去一路奔波带来的身心疲惫。
掠过那空旷中土黄色的苍茫，少年的目光停在了远处的柳家庄。那是个老旧村庄，不知道在这晋中大地存在多少年了？它虽然写满了贫瘠落后，却满溢烟火的味道。破旧的房舍显出几丝衰落，青翠的绿树透着些许的生机，当看见一缕缕炊烟绰约而起时，了尘的肚子咕咕噜噜响了起来，他加快步伐，往那村庄走去。
天没亮时，了尘就开始赶路，几个时辰下来，腿脚沉重，又累又饿又渴。他得去村里化些斋饭，讨些水喝，然后继续赶路。按照事先预想，他可以在太阳落山之前，回到离这儿三十余里远的普慈寺。
普慈寺是他自小生活和学佛的地方，这是他第一次出远门，而且一走就是好多天，他难免有些牵念他的师父。师父是寺里的方丈，十几年前，师父在一片庄稼地里发现了奄奄一息的他，那时候，他的脸上身上爬满了蚂蚁，是师父把他捡回寺庙，含辛茹苦将他养育成人。
干旱在这一带已经持续一阵子了，每走一步，都有尘灰从脚下飞扬而起，在他的前面，大地上印着成片清晰的脚印、车辙印和马蹄印，它们分别延伸到不同的方向，他顺着这些凌乱的印迹进了村庄。
路边草丛里，成群结队的蚂蚁正在忙着赶路，它们就像了尘一样，也是行色匆匆。
村中有一口老井，井水甘甜清纯，远近闻名，有时候，外村里也会有人赶着驴车来打几桶水回家。现在却因为长时间干旱，井底水位在地下很深处，即将干涸，但水很清透，井水像一面镜子，他往井底望去，看见了井底的自己。只有辘轳没有水桶，也无法汲水，可井底的清凉却让他更加焦渴，他只好再往村里走去。有两只家狗见着他，各自汪汪两声敷衍了事，对他毫无防范之心，狗儿们卧在凉荫处伸着长舌头哈哈喘气。