伯颜在动身北上之时，先派了一位官员，快马送了一道奏表到大都的皇帝忽必烈那儿，告知收降临安的消息，他在奏表里这样写道：
圣人之兵仁而威，无远不服；天下之势离必合，有险即平。
方期四海之会同，岂许一江之限隔。
捷书屡至，庆颂交驰。
钦惟皇帝陛下，至德体元，中华开统，美化既东西之被，兼爱无南北之分。
弗图小邦，辄拘使节，诱纳我降将，盗据我历城，虽就鲸鲵之诛，尚遗蜂虿之毒。
蠢尔三苗旨率，命予群后徂征，一鼓而定荆襄，再驾而降鄂岳。开黄面缚，江地心归。铁翁之坚城自摧，金陵之王气何在。
楚地六千里，不劳秦将之增兵；钱塘十万家，已见吴王之纳土。
伪将悉朝于国下，幼君遐窜于海中，方知恃险之差，应悔求和之晚。
臣叨居牧寄，喜听凯音。矧曾充载笔之臣，尢当述集勋之事。
骏奔效命，正海内一家之时；虎拜扬休，上天子万年之寿。
这个奏章里，特别提到“中华开统”。
中华民族这个概念是近代资产阶级民主革命过程中出现的。
在伯颜的这个奏章里出现“中华”一词，应该是古代王朝官方文书里较早出现这一概念之处。
中国古文献常以“华夏”代指中原。
什么意思？
也就是元朝的君臣认为，大元王朝才是中华正统王朝的延续，把南宋朝廷比作古代南方的少数民族“三苗”。
以“秦将”自喻，也体现了伯颜以中原正统自居的思想。
“华”始于中国上古五帝之一舜的名字“重华”。
舜登帝位后，人们以舜的名字称呼人民为“华”。“华”作为中国人的称呼从此流传下来。
“中华”一词，在历史文献中，始见于晋代裴松之注《三国志·诸葛亮传》。
唐朝永徽四年(公元653年)颁行由长孙无忌领衔撰文的《律疏》(《唐律疏议》)，其中，对其卷三《名例》的“中华”一词释文如下：“中华者，中国也。亲被王教，自属中国。衣冠威仪，习俗孝梯，居身礼仪，故谓之中华。”