嘉靖二十六年（1547），是丁未年，丁未会试与殿试，努力三年的张居正终于都顺利通过了。他终于登上了科举的最高台阶，跃登龙门，进士及第，像他心中的徐阶王守仁看齐了，从此，开始了漫长的仕途生涯。按照常规，新科进士必须有一个见习的过程，张居正也不例外，被分配到翰林院担任庶吉士。翰林院是负责编写各朝各代的历史典籍的地方。而且在当时这庶吉士是没有官品的练习生，新科进士经过庶吉士阶段，才可以授予有品级的官职。
在一般人看来这翰林院也许是一个清闲的地方，但对张居正来说这才是一一个锻炼人的地方，要知道在明朝的政治体制中，翰林院至关重要，进入内阁的官员大多是翰林院出身，而内阁则是明朝的中枢。庶吉士虽然只是一个过渡，虽说没有官品，却是通向内阁的起步。当时人把庶吉士看作“储相”——内阁的人才储备处，内阁大学士的候补队伍，并非夸张其辞。
而此时的大明王朝却在一个迷信道教的皇帝手中，他宠幸着严嵩父子。就连自己的老师徐阶也不得不隐忍，这不是他张居正想要看到的朝廷，他张居正要看到的是一个国富民强，皇帝励精图治的国家。可此刻他花了二十余年的时间，一步步的考到这里来，看到的确实一个充满迷信，充满斗争，国库空虚的国家。这是他不愿看到的。他突然觉得心很痛。他所谓的老师徐阶此刻也在一旁默默的观望着这一切。他知道如果大明王朝在这样下去，迟早有一天要灭亡的。现在大明王朝也只有改革了。可他知道他的老师徐阶此时是没有时间和精力来完成这一切的，因为他此刻正忙着和严嵩争斗之中。也许是他张居正出马的时候了。可那一天何时才到来呢？此刻的他知道眼前的大明帝国的皇帝世。