寂寥的江面，只有一艘船，一艘精致的画舫。画舫中的欢声笑语早已停歇了，挂在四面的灯笼也已灭去多时，只几点微弱的烛光透出来，洒在江面上，映着被波光扯碎的月色，分不出彼此。
船舱的布帘掀开，走出来个中年妇人，身材微微发福，脸盘却还瘦削，只听她招呼道：“小马，拔锚启航了，山高水远的，日子又赶，非得日夜兼程不可。”
话音方落，船尾一人应声站起，这人身材高大，二十五六的年纪，双目炯炯有神，精赤着上身，古铜色的肌肤，虎背熊腰。小马哈哈笑道：“关妈妈，咱们小姐又有什么新奇的想法了？这回不是长江里捞五彩玄鱼这么简单了吧。”
那妇人故意重重地叹了口气，大声道：“唉……咱们小姐呀，日里在市集上不知道听什么人说起西南一带不但风光如画，更有仙家道法，玩心大起了，非要三日内赶到四川地界，简直……简直拿我们不当人啊。”
话音未落，船舱中一个娇嫩的声音道：“关妈妈就会揶揄人，我知道这回我是催得紧了些，不过有马大哥在，那就半点问题也没有了，您说是不是？”言语间布帘掀开，钻出来个翠绿衣衫的少女，俏生生地站在二人面前。
那妇人上前握住了少女的手，道：“是了，是了，你就知道赖着你马大哥。哟，这小手冰得，江上风大，赶紧回舱里去吧。”
少女道：“不成，我要留在这里，看着马大哥，说不定他会偷懒呢。”
小马哈哈大笑，道：“原来怕我偷懒，好，咱们这就启程。”说罢俯身在船舷边，双手握住粗大的铁链，运力一抖，船身震动，重逾千斤的铁锚竟被他硬生生地拔了起来。小马双臂交互用力，不多时大铁锚便哗啦一声破出了水面，他又拉了两把，忽然一愣，盯着那铁锚，眼睛瞬也不瞬。关妈妈和那少女察觉有异，也一起向下望去，只见大铁锚的钩上勾着一条黑漆漆的链子，而链子的另一端，赫然吊着一具尸体。