D师农场位于内蒙古额济纳河平原下游，往西驱车一个多小时便是著名的阿拉善高原，距离师部与二团均在二百公里以上。这里平均海拔近千米以上，地形复杂，多以丘陵和盐沼地为主，间有大片的戈壁与沙漠，偶尔也能看到不成规模的草原。与阿拉善高原气候一样，长年干燥寒冷，年降水量只有一百毫米左右。
农场建在一片方圆六七公里的湖盆滩地中，这是整个额济纳河平原条件相对较好的地方，但水资源仍旧匮乏。每年从十一月到次年的四月，整整半年都处在严寒的冬季，全年平均气温只有不到8℃。原来这里只有不到百分之三十的面积是天然的草地，余下的部分都是稀疏低矮的植被和大片的灰漠土。
经过几代军人，近二十年的改造，如今，这里已经今非昔比。春夏两季，这里绿荫如盖、草肥羊壮，遍地都是沙冬青、绵刺、梭梭、蒙古扁桃等特产珍稀物种，争奇斗艳、蔚为壮观。与周边的戈壁、荒漠形成了鲜明的对比，又相映成趣。每年都会吸引很多来自全国各地的驴友和游客驻足观光。
很多人都想不通，内蒙和相邻的甘肃有大片富饶的土地可供开发，当初为什么选择把农场建在如此贫瘠的地方？此事说来话长，当时之细节，已经没有多少人能说得清道得明。比较靠谱的说法，都是和时任D师师长雷啸天有着密切的关系。
雷啸天从南方调到西北时，是全军最年轻的正师级高级指挥员。D师是一个英雄满营的部队，其历史可追溯到解放战争之前。当年雷啸天是来接任师长的，但已经升任集团军参谋长的前师长在参谋长的位置上板凳还没坐热，就碰到了一场小规模的边境纷争。两国剑拔弩张，气氛异常紧张，一个不小心就可能酿成局部战争。D师刚刚换防到前线，军区权衡再三，还是决定让经历过抗美援朝和对越自卫反击战的老师长回来坐镇。这就使得本来接任师长的雷啸天处在了一个尴尬的境地。