周飞在**躺了两天，这几十个小时，什么稀奇古怪地念头都有过，就是理不清未来的路到底该怎样去走。那个让周飞从小就十分讨厌却跟父亲交情不错的村长，昨天晚上不知道在哪里听到了风声，进了周飞家就咋咋唬唬地大声数落父亲：“你家小飞子不是要提干吗？在部队好好得怎么就让他回来了……”
周飞在自己的房间里听得真真切切，臊得无地自容，恨不得找个耗子洞钻进去。
直到第二天下午，饿得头晕脑涨、四肢乏力的周飞才爬起床，他知道再这样躺下去已经没有任何意义，生活还得继续，要挣钱，要养活自己还要养家，怎不能就这样靠父母养一辈子吧？
赵卫、周大虎与程胖子开着一辆拉煤的破车来找周飞的时候，周飞刚刚饿极了从**爬起来狠命地在扒第三碗冷饭。赵卫冲进来就夺过周飞手中的碗：“别吃了，走，喝酒去！”
在车上，周飞知道了赋闲在家的几个战友今天全部聚一块了，聚会的地方是另外一个战友钱守国开得一个小饭店。这个饭店座落在小煤窑和选金厂集中的黑峰山脚下，二层小楼，一楼是厨房加一个摆了三张桌子的客厅，二楼全是包间。地方虽小，档次却有别与一般的乡村野店，该有的基本都有了。饭店的客户多半都是那些煤老板和金老板，也就是有钱人，他们吃惯了山珍海味，偶尔带客户来这里打打麻将，尝尝地道的土菜。所以，这个饭店的生意一直不错。
钱守国因为年纪稍长，在一群战友中是第一个结婚的，退伍回来不到两个月就结婚了。据说退伍回家的那天晚上，钱守国就猴急急地把那个叫作桃花儿的女人抱上了床……至于之前他们到底是什么关系？为什么一回家人家就送上门来了？到今天还是个谜，战友中间也没有一个人知道。坊间流传多个版本，最可信的是：桃花儿是钱守国三表舅家的女儿，两人是指腹为婚，再加上从小一起长大，早就是一对小夫妻了，有人看见过钱守国十五六岁的时候就带着桃花儿一起钻过玉米地……反正钱守国有点神，这婚还是秘密结的，事前跟谁都没讲。