（一）
这家伙是个彻头彻尾的酒徒，平生最爱杯中之物，本就天生热血豪胆，兼具雄健之躯，三壶下肚，醉意朦胧，猛烈更甚。突然间欢天喜地顿觉世间万物美不胜收，转眼间又怒火高燃，动辄对他人言语相辱，拳脚相加，甚至刀剑伺候。
这位嗜酒如命的仁兄姓马名武，字子张，南阳湖阳人（今河南唐河县湖阳镇），天性剽悍，武勇过人，狂野不羁，早年为匪纵横江湖。
如此秉性，后人便给他演义出一个绰号——“武瘟神”！
“瘟神”，绝对的凶神恶煞，据说哥儿五个，春夏秋冬各一个外加一总管，所到之处，人间必然瘟疫流行，死人无数，百姓对他们万分恐惧。
传说中的马武绰号“武瘟神”，倒不是说他为非作歹荼毒百姓，而是他性子暴烈，嫉恶如仇，又武功盖世，但凡恶人遇到他，马上完蛋。
马子张功夫了得，似乎只演义出一个威猛的绰号还不够，于是后人又给他演义出了与众不同的相貌、兵器甚至上辈子。
传说中，马武乃上天二十八星宿之奎木狼转世。所谓奎木狼，曾在《西游记》中大出风头——即那位抢了宝象国百花羞公主（其实是前世情缘）的黄袍怪是也。
传说中，奎木狼转世的马武生得面如蓝靛，须发赤红，以至于在京剧里也是这幅令人胆寒的魔怪造型。
传说中，“武瘟神”掌中一杆锯齿飞镰大砍刀，武艺绝伦，勇猛盖世，又聪颖无比，文武双全。
正史中的马武，出身绿林， 那一年，他尚年轻，估计是醉酒后惹了事，招来了仇家。要命的是，仇家的势力比他强大，以他一人之力实在难敌，只能避祸出走，浪迹江湖，客居江夏。
不久，避难江湖的马武，突然听说了一件大事。竟陵、西阳三老（三老乃当时官职之名，类似于乡干部）好好的官不当，竟然造反当起了匪！