“诸卿中有人曾亲睹数岁之前遍地流民之惨状，卖儿鬻女、强忍骨肉分离之痛，以求其有条活路已属寻常之事，据有司所奏，饥荒之下，易子相食之惨剧遍地可见。
此皆为朕之子民也，朕闻之亦曾潸然泪下、心痛不已，亦曾深恨与羞愧，朕为天下之主，竟是无力相助，只能任其自生自灭，最终尸骨无存，此朕之过也！”
说到这里，朱由检不禁喟然长叹，神情重又变得凝重起来。
“诸卿，朕说句不足为外人道之语，太祖有云，尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。
我等现下之所享，皆是出自亿万人之辛勤所奉。
就算用最为龃龉之思来考量，若吾辈有能力使天下人皆能衣食饱暖，使其后代繁茂无穷尽，那吾辈子孙岂不是便可永享彼之供奉？
诸卿家中皆有奴仆婢女，其也俱是平民黎庶出身，日常之时定是见不得其挨饿受穷，那为何就对与其同类者之悲惨境遇无动于衷？
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
世间事，大都逃不过名利二字，但凡活在红尘俗世，求名求利皆是人之常情，此不为怪也。
诸卿要名要利，此举无可厚非，只要不过分，朕可以给，朕并非要诸卿有舍己为人之行举。
但是，达则兼济天下应当不难做到吧？
以诸卿手中之权势，拔一毛而天下，何乐而不为之？”
说到最后，朱由检缓缓坐回龙椅之上，静待着众臣接下来的反应。
众臣心里明白，皇帝这是借着为天下苍生着想的名头，逼迫自己在士绅一体纳粮这件事上表态呢。
“圣上适才之言令老臣自觉羞愧难当，与圣上胸怀天下苍生之仁心相比，臣自思差之万里也！
臣虽渐已老迈，蒙圣上不弃，捡拔为首辅一职，但仍有心追随圣上开此万世之基，使天下万民皆能沐圣上之恩，享太平盛世之福！