其实，大野口煤窑上的窑工们谈到的西洞堡、龙首堡的战斗，只是红军和马匪战斗的一小部分，再则是西洞堡、龙首堡距离他们近。大部分或者激烈的战斗是在临泽县的倪家营子进行的，因距离大野口煤窑较远，再加上是道听途说，所以煤窑上的窑工们不甚清楚。1937年1月20日，高台城陷落敌手，一部分红军就奉命东移，1月22日进驻倪家营子，这是红军二次进驻倪家营子了。一部分红军继续东进到张掖，1月23日晚到张掖西洞堡、龙首堡，西洞堡大捷的时间是24日。红军二进倪家营子后和马家队的战斗在这里持续了20多天。我们故事的主人公赵宝堂连长初期他不在倪家营子，刚参军的贺家兄弟俩也不在，他们是八九天后才到的倪家营子。倪家营子的战斗，有些他们参加了，有些没参加，他们是1月28日，29日撤离西洞堡、龙首堡西进到倪家营子后，才看到、听到了这儿的打战情况。
倪家营子位于临泽县南部山脚下，是一个人口集中、粮米较丰的大自然村，南北长约16里，东西宽约3里，地形南高北低，人们习惯地把南半部叫上营子，北半部叫下营子。村子的东、西、北三面是荒凉的戈壁石滩，村南10多里是绵延千里、高耸入云、长年积雪的祁连山。往北三十多里即是沙河堡。它像个长方形的军棋棋盘，大小100多个黄土土围子，稀稀落落地点缀其中，像是竖立的棋子。每个土围子内住一两家或三四家。有钱人家的土围子占地好几亩，墙厚三五尺，高得像城墙，两丈有余，筑有垛口和望楼，叫做屯庄，一般人家的墙稍薄些、矮些，没有望楼，叫做庄子。庄与庄之间隔着田野、沟渠和林木，地势平坦，沟壑纵横。这里涝池蓄水，人畜共饮，家家都有涝池，全村只有几口水井。红军之所以选择倪家营子，是因为这样的地形有利于很好的阻止敌人马队的进攻，有利于红军坚守，筹粮等。