再说西路军在红石窝分成三个支队后，这三个支队中，最先被敌人打散的是王树声的右支队，他们在马家军的轮番包抄和围剿下，最后只剩十几名战士，无力展开游击，只好化整为零，分散下山，他个人历经艰难，逃到北面的沙漠,在民勤县被一位放羊的老汉收留，假扮为女婿，在老汉的帮助下，最终渡过黄河回到陕北。总部五局侦察科长毕占云率领的中支队有多个军、师干部，精英扎堆，但可供指挥作战的兵力只有一个不满员的步兵连。在敌人以一个团的兵力的围攻下，这支干部游击支队也被打散，最后被迫退避到祁连山里过着野人般的生活。比较顽强的是李先念、程世才、李天焕率令的左支队。他们克服重重困难和艰辛，以惊人的毅力和钢铁般的信念，在祁连山中腹地艰苦战斗43天，跋涉840公里，经历了罕见的人间苦难，高举弹痕累累的战旗从酒泉瓜州县境内冲出祁连山，到达新疆星星峡，受到党中央代表陈云、滕代远的欢迎。最终抵达新疆，带出的400多人回到党的怀抱，为我党，西路军保存了一批宝贵的精英骨干，这是后话。
现在说我们故事的主人公赵宝堂营长的逃难经历，梨园口阻击战后他率领的部队包括连排级干部不足30人，马场滩战斗他们没有参加，在康隆寺到红石窝山的战斗中他的部队减员至16人，自3月14日石窝山分兵后他分到右支队，大家虽在一起行军但互不认识。这支部队有100多骑马队，第二天和步兵走着走着，步兵就掉队了，而且步兵也断成了几节子，领导也没必要再把大家组织到一块，总之已没有战斗力，近乎是自找出路，这样分散了更容易保存力量，等待刘伯承率领的援西军到来。第二天，第三天，又遇到马匪几次的追击，有些同志被马匪杀死，活者的同志更加分散，自由组合吧，谁和谁认识，谁愿意和谁到一块儿跑，就一块儿跑吧。单独一人大家也觉得不好，人生地不熟的，咋走没主意。没有子弹的枪拿着也是个累赘，有些同志干脆把步枪也砸坏了不带，只带一把大刀或者梭镖，匕首，木棍的轻装前行，当官的手枪可以带，不算笨重。两天后和赵宝堂营长走在一起的人员有5人。