西路军兵败河西，是我军战史上最让人痛心悲壮的战事。笔者认为，在西路军的失败问题上，决不能以胜败论英雄。西路军是失败了，可是它留给后代的奋斗精神是永存的。他们驻扎在甘西地区，在永昌、山丹一带驻留一个多月，成功牵制了“二马”，促成抗日民族统一战线的形成，促成了西安事变的和平解决。但自身却遭到马步芳调来的敌人优势兵力的包围，一直没有摆脱。没有弹药粮食，没有群众基础，孤立无援，所以导致失败。西路军所属各部队，是经过中国共产党长期教育并在艰苦斗争中锻炼成长起来的英雄部队。在极端艰难的情况下，在同国民党军队进行的殊死博斗中，西路军的广大干部、战士视死如归，创造了可歌可泣的不朽业绩，西路军干部、战士所表现出的坚持革命、不畏艰险的英雄主义气概，为党为人民的英勇献身精神，是永远值得人们尊敬和纪念的。
西路军约21800余人；战死者约7000余人，其中团以上干部143人，军、师以上干部20多人；被俘后遭残酷杀害者约5600人；被营救返回延安者约4700人；失散流落在沿途的约4500人。这九死一生重返革命队伍的四千多人，又历经抗日战争、解放战争的百战弹雨、十年炮火，骁勇善战，名将辈出。这支部队中诞生了一位共和国主席——李先念，走出了近百位将军。
革命有**也有低潮，失败是成功之母。失败的教训，会使我们变得更聪明，更强大，更成熟。西路军余部400多人到达新疆迪化（今乌鲁木齐）后，改称“中国工农红军西路军总支队”，对外称“新兵营”。他们遵照党中央的指示，刻苦学习汽车、装甲车、炮兵、无线电、航空、军医和情报等技术。为抗战培养了大量人才，“新兵营”成为训练抗日军事干部的重要基地。