崇祯看着跪在地上发呆的钱谦益等人，缓缓道：“钱谦益，就数你刚刚喊冤最凶，你继续喊，朕听你狡辩。”
“臣有罪，请陛下责罚！”
钱谦益战战兢兢跪着，刚刚的义正词严**然无存。
皇帝都认定是狡辩了，还有什么话可说，再辩解就是自取其辱。
“臣等有罪，请陛下责罚！”
朱纯臣等人同样诚惶诚恐，后悔得要死，早知道就不蹚这滩浑水了。
看着无话可说的钱谦益等人，崇祯缓缓道：“礼部侍郎钱谦益，学问界的大家，礼仪上的典范，本该是一介清流，却做着卑污的事情。私做青楼生意，怂恿御史大闹朝会，拉帮结派，结交外戚、勋贵图谋不轨事，还煽动国子监贡生闹事，把朕逼到绝路。钱谦益，朕问你，你欲意何为？”
陛下这是要算总账了？
钱谦益心中一凛，下意识辩解道：“臣冤枉啊，国子监贡生闹事与我无关······”
崇祯冷笑道：“朕就知道你会狡辩，今日让你无话可说，把人带上来！”
不久，廖致远等几个闹事领头人带上来，把钱谦益派人怂恿他们的经过详细说了一遍，当时事出突然，他们只能拉起江南学子聚集······钱谦益等人无话可说，感到离鬼门关又近了一步。
“廖致远，朕问你，你现在后悔么？”
廖致远懊恼道：“学生把肠子都悔青了，不该当初听信谣言，落得如此地步······陛下，学生愿改头换面，重新做人，求陛下网开一面，给江南学子一条活路······”
“活路需要你们争取和把握，朕给不了你活路，只能给你们指一条明路······其实吃亏是福，当一个人受到一次致命打击而明理后，整个人都会因之而振奋，努力去改变现实，把握未来，你们有的是机会······”
崇祯喃喃说话，脑中闪现的却是另一个场景。他脖子挂在煤山的歪脖树上，白绫哀与嫩枝说，风凄声苦······朕也是受到致命打击，才努力改变命运，把握未来。