龟裂荒芜的田野中，饥民如同行尸走肉，漫无目的地游**。
禾苗已枯，野草亦败，树木被抽筋扒皮，竟连口湿润的土都找不到。
崇祯好奇地打量着四周，现在总算明白：他们一家四口是逃荒出来的。
书生模样的人应是他父亲，抱他的自然是母亲，后面蹒跚跟着个十一二岁的女孩，想必是他姐姐。
他很想知道，这是不是他所在的大明王朝的真实情景。他真想问，却只能用眼神询问母亲——他想知道现在是崇祯几年。
母亲感觉到儿子的手指紧扣着她的衣衫，低头发现儿子眼睛睁得滚圆，眼珠不停打转，似乎很着急。
她无力地摇摇头。
儿啊！
娘早没了奶水。
她抬头看看丈夫，只见他止步，拄着磨尖的木棍，抬头仰望苍穹，喃喃自语：“我煌煌大明，旱魃肆虐，山河为之失色，人命贱如草芥。想我徐朗祖辈儒士，却落得携家逃荒，嗟乎……如之奈何？如之奈何矣！”
原来父亲叫徐朗，这里是大明疆土。
崇祯又吐槽道：“无病呻吟，大明就是败在你们这群‘之乎者也’的吸血虫手上，你们变着法儿不纳税、不纳粮，税赋才落到老百姓头上。天灾到来，百姓无活路，才逼得百姓起义。读书人的特权，朕总有一天会取缔……”
“秀才，你酸不酸？”
三个瘦得皮包骨头的汉子拦住徐朗一家，看上去形如走尸，领头的汉子指着崇祯道，“你这孩子注定活不了，干脆做我们的口粮，早死早投胎，转生到富贵人家，下辈子有的是福享……”
“滚开！我儿不是尔等的口粮！”
徐朗干枯的手紧握木棍，护在家人前面，怒目相向，宛如一头发怒的雄兽，随时都会扑过去拼命。
“大锤、小锤，你们缠住这个酸秀才，我抢孩子。放心，秀才连鸡都不敢杀，哪敢伤人？”