东汉末年的徐州，经战火过后“世荒民饥”，陶谦表荐下邳人陈登为典农校尉，在徐州境内实行屯田。陈登上任便“巡土田之宜，尽凿溉之利”，在陶谦、陈登的努力下，徐州农业生产得到恢复和发展，收获“粳稻丰积”。
陶谦担任徐州刺史时，北面的青州、兖州黄巾此起彼伏，徐州却相对太平无事，百姓富足，谷米屯满粮仓，青州、豫州等地的流民（如郑玄、许劭等）也纷纷涌向徐州。
当时，陶谦任命与自己同郡的下邳相笮融督管广陵、下邳、彭城运粮，其利用手中掌握的粮食，起大浮屠寺，可容三千余人，悉课读佛经；又以信佛免役作号召，招致人户五千余，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食者且万人”（笮融此举或出于陶谦的默许）。
因此徐州佛教的发展是离不开陶谦和笮融的，哪怕是到了后世的徐州，佛教也是十分出名的。
浮屠祠，又名浮屠仁祠，指祭祀佛陀之祠，即我国早期之佛寺，为东汉楚王刘英首造，是中国最早的佛寺（《后汉书》作浮屠之仁祠，《后汉纪》作浮屠祠）。楚王刘英是中国最早的佛教信徒，他在徐州建立了中国第一个佛教团体，并组织伊蒲塞（优婆塞，指在家的男居士）、桑门（沙门，指出家的僧人）进行了中国第一次佛教活动。浮屠仁祠很可能在《水经注·获水》中阿育王寺的位置，而徐州则可能是“佛教传入中国的第一地”。
笮融信仰佛教，他在职期间，利用职权把三郡的钱粮在彭城、下邳、广陵间大起浮屠寺“以铜为人(佛像)，黄金涂身，衣以锦采，垂铜盘九重，下为重楼，阁道周回，可容三千余人，悉得读佛经。”
“由此远近前后至者五千余人，每浴佛，多设酒饭，布席子路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计。”