袁绍不顾沮授的劝阻，继续准备向黄河推进，白马被毁后，袁军这边押运粮草的路线收到了阻碍，只得命郭图前往荥阳搬运粮草，准备维持一段时间，紧接着又命远在邺城守家的逢纪押送粮草，并再度调兵二十万，准备与曹操决一死战，不仅如此，袁绍准备与曹操决一死战，不仅如此，袁绍又命他的三个儿子分别从自己的封地开始集结兵力，准备倾举国之力对抗曹操。
袁绍是下了血本，集结了七十万大军，全部向黄河这边集结，曹操自然也知道了这点，便率领十五万大军撤回黄河，并向官渡开始扎营。
官渡，这片地名估计无人不知无人不晓，官渡之战是东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。建安五年（公元200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓（今河南封丘西），继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。
最开始没有人会看好曹操，因为袁绍据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下。这样，华北最重要的两个政治军事集团，决战势所难免。起初形势袁强曹弱。袁绍已无后顾之忧，地广人众，特别是袁绍的统治核心——冀州，在汉末三国时期，“冀州户口最多，田多垦辟，又有桑枣之饶”，“冀州民人殷盛，兵粮优足”。
曹操则是处于四战之地，除了北方的袁绍，关中诸将尚在观望，南边刘表、张绣不肯降服，东南孙策蠢蠢欲动，暂时依附的刘备也是貌合神离。尽管如此，当时的一些有识之士，包括曹操的谋士荀彧、郭嘉，还在张绣麾下的贾诩，以及凉州从事杨阜，在综合分析了曹、袁的优劣后，认为袁绍外宽内忌，好谋无决，他们都看好曹操，认为局势会向着有利于曹的方向变化。