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第八章 崭露头角(一)

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寿春地处淮水腹地,河水裹挟厚土积沉,沃野三百余里,其间八公山绵亘逶迤,如龙盘虎踞,占尽地利之势。层峦耸翠,上出重霄,峰顶处紫光缭绕。相传数四百年前淮南王刘安在此飞升成仙,修得正果。如此福泽之所,袁术自是志在必得。

可这上佳的地形,同样给了乱世盗贼们一个绝佳的栖身之处:自黄巾起事,皇权危殆,祖郎趁天下大乱,拉旗占山,自命为王,剽掠乡里抢夺商旅,久而久之越做越大,竟有匪众近万人集结在其麾下。

所谓一山难容二虎,卧榻之侧,岂能容下祖郎在此兴风作浪?袁术欲毕其功于一役,一举将其歼灭,今日特率精锐甲兵尽数而出,与之对垒于八公山下。

孙策与周瑜吕蒙策马赶到时,两军已然开战。平原上袁术的骑兵拥有绝对优势,可祖郎的贼兵不断将袁术的骑兵引至山地,待骑兵陷入进退两难之际便左右埋伏杀出,以擂石重创之。袁术眼睁睁看着手下精兵良将滚落山崖摔得血肉模糊,气急不已,大声下令:“弓箭手,放箭!”

百名弓箭手齐步上前,挽弓如月,随着一声号令,箭如雨下。谁知贼兵们熟谙此道,利用地形做掩护,纷纷躲到岩石后面,万箭擦身而过,竟毫发无伤。

见强攻讨不到任何便宜,袁术只得下令鸣金收兵,暂退休整。后勤士兵们一拥而上,拖着受伤的战马,架着断腿折臂的伤员撤退,可山匪不讲道义,以弩机滚石继续攻击袁军,一时间新伤添旧伤,血肉横飞,场面万分狼狈。

“属下无能,请主公治罪!”军阵之中,纪灵一身尘土满脸泥浆,跪在袁术面前,半个多余的字也不敢说。

“大风大浪皆闯过,区区毛贼,竟然连你也……”袁术气得闭着眼喘着粗气,几欲昏厥。

“主公!主公保重啊!”众将皆上前拱手劝慰,却无人敢毛遂自荐,出阵讨伐。