孙刘联军长途跋涉，傍晚时分，先锋部队悉数驻入赤壁处，士兵疲惫自不必说，据探报称，周瑜下部还因为扎营位置与刘备下部发生了冲突，曹仁闻之哈哈大笑不止，命一队嫡系做好准备，待夜半对岸士兵沉入睡梦时便大举进攻，甚至扬言今夜便要全歼联军。
是日乃腊月朔日，不见星月，四更天，江上起了浓浓的水雾，赤壁之南，岸上的营房与横亘于江面的舰船皆陷入了睡梦中，周瑜帐下与刘备帐下皆只剩寥寥数队巡逻士兵，且互相不通气，各自为政，好似坐实了不睦传闻，一切表象皆在向曹军传递，此时正是奇袭佳期。
曹仁见此，不愿错失良机，立即派出数队舰船，一万余众，不点火丛，悄无声息地乘着浓雾向赤壁南岸驶去。
但曹仁有所不知的是，这一切皆在周瑜意料之中，他一直坐在起居帐内，等待曹军的消息。再有半个时辰，启明星便将出现在天幕上，此时正是夜幕最深沉之际，曹军若要偷袭，必当选择此时。
果不出其然，一阵尖锐的哨声划破宁静的夜，周瑜霍地起身，大步走出帐去。方才还沉在一片漆黑夜色的营房登时灯火通明，吕蒙与凌统已带两千余江东子弟登上艨艟，齐齐向周瑜一礼。
得到周瑜首肯后，他们立即驱船驶入滚滚浓雾之中，与来犯曹军相遇。
凌统自不必说，承袭于父亲凌操，无比骁勇，吕蒙亦为了此战刻苦操练，两千将士同仇敌忾，于颠簸舰船之上如履平地，相较之下，曹仁的水军则显得十分笨拙，被周瑜下部当头棒喝，未几便败下阵来，仓皇逃回了江北岸去。
翌日晨起，整座军营皆沉浸在胜利的喜悦中，本以为曹军盛势实难相抗，未曾想在周瑜的指挥下初战便是大捷。小乔昨夜睡得香甜，根本不知周瑜竟半夜三更偷偷打仗去了，此时欢悦之余心下惴惴，说不出的复杂，但左等右等，也不见周瑜回来，她只好问花蝴蝶似的在营中穿梭招摇的吕蒙道：“周郎哪去了？”