江夏郡，夏口城。
烛火摇曳，大汉左将军刘备与一人秉烛夜谈，脸上满是兴奋神采。
这人浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，言谈中颇有一番傲气。
在东汉末年的官制里，左将军仅次于九卿，已经是很高的官职，可刘备虚席探身，竟然对这人满是恭敬。
刘备道：“那依先生之言，这江东绝非铁板一块，该从何处入手？”
对面那人道：“我在江东多年，早看穿了江东隐疾。这江东看似人才济济，实则一盘散沙。要我说，江东君臣离心，原因有三。”
刘备侧着大耳倾听。
那人继续道：“一则是文武之争。文官说武官穷兵黩武，八年拿不下一个江夏，武官嫌文官尾大不掉，粮草舟船供给不足。此乃视野之争，人人皆只顾自己，不看大局。”
“二则是新旧之争。孙坚、孙策、孙权，三代各有亲疏，程普、黄盖，乃孙坚老将，不服管教，周瑜、董袭，是孙策遗军，正值壮年，鲁肃、吕蒙，是孙权嫡系，几欲上位。此乃权势之争，众将名称一气，实有龃龉，难成一心。”
“三则是战降之争。曹贼雄狮虎视江夏，可怜江东群臣，以为那曹贼打完将军就会回去，不会继续进发，他们却不想想，若只为将军，何必行师百万，战船数千？那孙权紫髯鼠辈，难定国策，左右摇摆，群臣欺下瞒上，各有心思。此乃生死之争，不可破也。”
一番话说到头头是道，刘备频频点头，可听到曹操虎视江夏，又是脸现愁容。
比官职，他逐鹿中原，曾经打下偌大名头，比孙权一个太守大的多，可比际遇，他却羡慕孙权有自己的地盘，能够长期经营。
他手下有关羽、张飞、赵云等一众猛士，却没有荀彧、张昭那样的定海神针。
他一直倾慕南阳诸葛，三顾茅庐，却被一个伶牙俐齿的小姑娘说的灰头土脸，什么都没求到。