朝阳冉冉升起。
又是一个晴朗天气。
胡大河洗脸漱口，用过早餐后，以往常的习惯，踱步来到庭院中。
院中一株海棠花开得娇艳。
睹物思人。
胡大河记得，他与小宝他娘成亲时候，小宝他娘亲手栽下的海棠。
那时两人新婚燕尔，如漆似胶。
唉！
斯人已逝，海棠依旧，徒留一抹惆怅。
胡大河已经四十三岁了，身为汝阳第一户，虽有家财万贯挥霍不尽，却从未让胡大河有所懈怠，他从不睡懒觉。
日落而息，鸡鸣而起。
早饭过后，如若无闲事缠事，他必会在庭院中打一套五禽戏，动作悠缓，力道绵长。
正是这样的好习惯，让胡大河身体倍儿棒。
他没有便便大腹，四十多岁的男人，看起来依旧精明干练，说他三十出头也是有人相信的。
一袭西夏蚕锦长衫素雅清凉。
胡大河看了一会儿海棠，追忆亡妻音容笑貌，而后轻叹一声。
双臂垂于身侧，站得笔直，深吸一气，开始今天的晨习。
刚出一记虎扑，便见杏儿火急火燎从院门外路过。
“杏儿！”
胡大河收招立势，唤来杏儿。
最近一段时间，杏儿总是很忙，但胡大河还是看出来了，近几日杏儿的气色极好，总是小脸红扑扑的笑容满面，不似刚去服侍少爷时那般萎靡。
她穿着青绿色的裙子，乌丝挽起，清秀不失可爱，天真中透出小丫头的浪漫。
“老爷，你唤我？”
闻听老爷召唤，杏儿进了胡大河的庭院。
胡家家业大，进大门为宅，在胡家大宅内，又分出若干个独立门户的庭院，有丫头们的寝舍，有杂役的住处，也有管家和婆子们的小院，大宅最中间的是胡大河的院子。
从胡大河的庭院向西，过两道回廊，经过一片青翠的荷叶，便是胡小宝的了庭院。