比赛共计有三天，前两天举行小组赛，随机分组，抽取题目，拟定方案。参赛者首日进行初稿答辩，次日进行终稿答辩。
第三天举行个人赛，要求参赛者对论题做三千字以上的全英文论述。
顾臻和同组成员讨论完次日的终稿方案，已经是凌晨两点，其他人都困倦不已，各自回房了，他却没什么睡意。于是，他乘电梯直达到五十五楼顶层。
深夜寂静无声，泳池漫无边际，仿佛悬在断崖边的瀑布。他隔着玻璃门看到麦茫茫坐在泳池边，握着一卷资料，正在眺望城市暗淡的夜景。
浓黑的夜色爬上了她纤弱的脊背，她似乎想勉力撑直背，可终究还是不堪重负——她的身子低下去，身影渐渐被压成一条线。
顾臻恍神了片刻，再看时，却发现她不见了，好像被夜色吞噬了一般。他一阵惊悸，快步走到泳池边。天光水色，浑然一体，水面平静无波。
倏地，麦茫茫破水而出。她穿的是简洁的白色分体泳衣。她攀着泳池的边缘，水珠顺着她的脸颊滚落下来。
原来，她是脱了外衫，沉入了水中，直到察觉到水面上有动静，才出来察看。
顾臻西装革履，正单手插在裤袋里，俯视着她，是一副坚毅沉着的模样。
麦茫茫刹那间有穿越了的错觉，仿佛转瞬之间十年已过，自己见到了他成熟的模样。
顾臻笑道：“真有闲情逸致。”
她睨他一眼：“五十步笑百步。”
今天，麦茫茫他们小组抽到的题目是关于贫困群体保障性住房问题的，要求是他们要依据题目给出的第三世界虚拟国家的国情，为政府设计一套方案。这个领域她不算太熟，组员又都来自不同的国家，最后他们组设计出来的方案，有些“何不食肉糜”的想当然，评委直白地指出那是乌托邦，给他们组的分不高。