当这个新时代到来的时候，一个在中国考古史上无法回避的人物，为夏文化的实质性探索揭开了辉煌的一页，这个人就是杰出的历史学家和考古学家徐旭生。
关于徐旭生其人其事，从他的助手、考古学家黄石林为其所写的传略中可以看出一个大体的概况：
徐旭生，原名炳昶，1888年12月10日（清光绪十四年十一月初八）生于河南省唐河县桐河镇砚河村。自幼生长在书香门第。青年时代，徐旭生对中国古史产生了浓厚兴趣，这为他后来进行古史和思想史研究打下了基础。
徐旭生
徐旭生与瑞典探险家斯文·赫定等组成西北科学考察团赴中国西北考察时留影（徐为中方团长）。在这幅照片下，徐旭生有一段提词：“这是我在额济纳河动身西行的时候我的朋友马益占给我照的像。他以后把照片寄给我，并且附了一首小诗：‘我师出发前，惹我颇缠绵。明知是暂别，心总不自然。’哪里料到这一别就成永别了，呜呼！徐旭生民国十九年八月五日。”
1906年，徐旭生肄业于豫学堂。这年冬季，考入译学馆学法文，于1911年毕业。1912年，在彰德中学教算学和法文，数月后，考取公费留学法国。1913年春至1919年春，在巴黎大学学哲学，1919年夏天回国。
从1921年起，徐旭生任北京大学哲学系教授，讲授西洋哲学史，并着手翻译威伯尔《欧洲哲学史》。其后又与乔曾劬合译波兰作家显克微支[1]的长篇历史小说《你往何处去》，这是该书最早的中文译本。
1925年，徐旭生出任当时具有进步倾向的政论性周刊《猛进》主编，并发表了题为《我们应该有正眼看各方面的勇气》的时事短评，这个短评引起鲁迅的重视。鲁迅因而在《语丝》周刊上写了《论睁了眼看》的文章，就此进一步展开论述。从此之后，徐旭生与鲁迅建立了友谊，并经常通信讨论问题。