这一夜，谭维四躺在行军**睡不着了。风雨拍打着窗子砰砰作响，墓坑中发现的盗洞一直在眼前晃动，恍惚中似是墓中主人在窗外来回走动，欲向他透露一个湮没了千年的秘密。内心的烦躁和忧虑令谭维四索性披衣坐起，眼望窗外，想平静一下纷乱的思绪，不息的风雨，又促使他心潮起伏，浮想联翩，几十年发掘古墓的往事，一幕幕从脑海里显现。
作为湖北省最优秀的考古工作者之一，长沙、武昌、江陵、宜昌、天门、京山、云梦……都留下了自己的足迹，不同时代，不同类型的古墓，一处一处，一座一座，又浮现在眼前。那精美的青铜器，完整的楚墓棺椁，珍贵的楚国竹书，精湛的越王勾践青铜剑，完好如初的西汉古尸，无不是经自己之手，从阴暗潮湿的地下重返人间大地。对一个考古工作者来说，每一座古墓、遗址的发掘，甚至每一件珍贵文物的出土，都伴着难以言喻的艰辛甚至刻骨铭心的痛楚体验。而江陵望山与凤凰山墓葬的发掘，则是谭维四一生中最难忘怀的经历，这个经历伴着梦想与光荣，失望与希望，永远留在了他的记忆深处。
谭维四在讲述江陵凤凰山楚墓发掘情形（作者摄）
1965年冬，湖北荆州地区漳河水库渠道工程开工，湖北省文物部门成立考古工作队，前往工程沿线勘探，抢救地下文物。时年35岁的谭维四，以13年考古发掘的资历，被省文管会和省博物馆任命为考古队长。所属队员除省、地、县文博部门少数几个专业工作人员外，大都是临时招收的中学毕业生。考古队驻点设在江陵县城郊的太晖观。时值天寒地冻，大雪纷飞，谭维四与队员们在地下摊开几捆稻草，垫上铺盖，算是安了家。
尽管工作条件简陋，但那个时候的队员们所思所想与许多年后大为不同，工作热情极其旺盛。众人沿水渠一路勘察下来，共发现二十多座土坑墓。谭维四率领队员在江陵望山与沙冢楚墓集中的地区，对其中几个中小型墓葬进行了发掘，就在这次发掘中，著名的越王勾践剑横空出世了。