在古代，想要做名臣是不容易的。比如董仲舒，一代大儒，更因为提出天人感应皇权天授等一揽子加强黄泉的文章而流传青史。但你要说他是名臣，这个却未必有多少人赞同。
名人未必是名臣，出名的臣子也不是每一个都做的了名臣的。尽管董仲舒学问好，人品也不错，名声更是顶呱呱。可他就是一个搞文学的，要做名臣，还不够看。
但与董仲舒同一时代的桑弘羊就不同了，这个可以称得上是一代名臣。桑弘羊系洛阳贾人子，13岁时“以心计”入赀为侍中，因能“言利事，析秋毫”，深得汉武帝赏识，被委以重任，历任大农丞、大农令、搜粟都尉兼大司农等要职，统管中央财政近40年之久。终武帝一代，桑弘羊忠心耿耿，聚敛资财以增强国力，为武帝屡败匈奴，多次出巡耀武扬威，打通西域，开发西南等奠立了雄厚的物质基础。其理财之功连对之十分不满的司马迁也不得不击节赞扬，称弘羊时代“民不益赋而天下用饶。”
说了这么多，关键就是理财两字。
董仲舒在税赋上的文章说得呱呱叫，却又被质疑颇多。而桑弘羊却连史笔如铁的司马迁都为之击节赞叹。其间桑弘羊的人品固然是亮点，可若是没有理财的本事，只怕才如何人品绝顶也至多只能在野史上找找罢了。
古代的生产力低下，技术水平不高。在两千年后随便挑一个高中生也能在财赋问题上将一个浸**此道数十年的老吏给说得目瞪口呆，而繁复的民政也对执政者的要求十分之高。
但财政情况又不是橘子，吃了就晓得味道。想要了解雁门郡真实的财政状况，除去扶苏的特科，最重要的一个办法就是两字：账册。这个财政收支的忠实记录者。
在古代，账册是一个十分机密的事情。同时，往来交易，收入支出这些东西同样也会有一本账簿记载。然而，古代的记账手段也十分落后。就是一样跟一样地记载账簿之上，往往前面一个还是收一千斤，后面一个就成了东门店铺进账了一箱土布。这样东一榔头西一棒子，若不是记账者本人，外人查看时很容易被绕晕过去。