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入学的第一天，苏铁将狩衣穿戴整齐，和所有的新生一起，站在象牙塔塔基底座前聆听训导。
每个人都抬头仰望：塔身高得超出了视野，建筑曲线像长颈龙的脖子一样，朝天空收缩。常春藤缠绕在低处的塔身外墙上，油亮亮的，仿佛绿漆。入口大厅的天花板上，也布满了文字的光影。同一句话以全世界所有的语言显现着：
知你所应知
训导广播的最后一个尾音结束的时候，大厅四个角落已经出现了四位系长，在他们的指挥下，方阵裂变为四个小方块，每个小方块又自觉排成队，从四个角落散去。
每个角落分别有四扇半环形的门；每个门上都有几双机械臂。
苏铁看见：排在他前面的孩子经过了第一扇弧形的门，一双机械臂对他的左右耳后部位进行了消毒；他依次跨入第二扇门，接受了局部麻醉；他跨入第三扇门，停留得久一些，机械臂先固定了他的头部，短暂的扫描过后，在耳后部位钻了小孔，植入了磁性液化制剂；接着是最后一扇门，机械臂对钻孔处再次消毒，止血，出来的时候，已经敷上了一块小指甲盖那么大，约0.5厘米厚度的白色贴片。
就像古代电影里孩子们打预防针那样，一切都是流水线操作的。
大厅里安静极了，排在苏铁前面的孩子不声不响，乖乖依次经过那四扇门。轮到苏铁的时候，他感觉恐慌，不知道这是干吗；他举起手，大声地：“请问——”
除了钻头发出的细微噪音，整个大厅里就只有苏铁一人的声音；系长用竖起的食指放在嘴上，阻止他发问，朝他走来。
苏铁不自觉地压低声音，“请问，这是做什么的？”
系长摸了摸他的头，慈爱地说：“别怕，这都是标准程序，向你前面的孩子学习，他们都很勇敢，你也是，对不对？”