李自成攻破北京城，崇祯皇帝自杀，正统的大明王朝宣布结束，而南明政权迅速成立，弘光帝在南京称制，继续坚持着明朝的名号。
而此时，无论是南明政权的皇帝或是大臣，都久呆在江南的花花世界，对于北方的政局和战事，并不十分了解，而南明政府竟然采取了“借夷平寇”的战略。
吴三桂放了清军入关，并非是传说中为了陈圆圆而冲关一怒，其实是受到了南明中央的指示的结果。
可是一切都是大错特错，清军入关不仅平灭了起义军，也平灭了明朝最后的气数。
而在清军中除了肃亲王豪格以外，当属多尔衮的亲弟弟，豫亲王多铎表现最为出色。
而对广大的中原百姓来说，出色的含义就是杀戮无边。
此时，由于多数明朝领兵的武将投降满清政府，所以多铎并没有遇上什么抵抗，便一路向扬州杀来。
而镇守扬州的就是大名鼎鼎的史可法。
如果看过《鹿鼎记》的朋友，不会忘记韦小宝就是扬州人，而他母亲是妓女，而这些人都拜过九纹龙史进（水浒中的英雄），其实他们拜的就是史可法。
南明第一忠臣
史可法，字宪之，号道邻，河南祥符（今开封市）人。我觉得他是一个值得质疑的人物，特别是他的战争能力，但是我从不怀疑他对于大明王朝的忠诚。
公元1645年，扬州城的外围所有州县已经被扫**一空，能够支援史可法的明军要不投降，要不已经逃遁。扬州已经变成了一座孤城，而四面而来的难民，无处可去，只好投奔扬州而来，史可法不忍百姓受苦，大开城门放了这许多百姓进来，可没想到，这一放，就真把这些百姓送进了鬼门关。
据保守估计，此时挤在扬州城中的军民超过了八十万人。
前来驰援的总兵刘肇基请求史可法乘清军阵脚不稳，先发制人，背水一战。但史可法没有采纳这个建议，认为对付清兵应养锐以待，不可轻往。清军抓住这个宝贵的时机向扬州集结兵力，同时不断地向城中派使者传递招降书。