黎明前的暗黑里，在强烈的东北风吹拂下，刘裕、燕飞、屠奉三和宋悲风，于覆舟山东面林木区的边缘处，观察敌方阵地的情况。
覆舟山北临玄武湖，东接富贵山，与钟山形断而脉连，山形若倒置之船，乃建康城北面最重要的屏障。
覆舟山东坡和其东面一带，灯火遍野，显示敌人的主力，部署于覆舟山之东，以应付从江乘方向来的敌人，只从其阵势，已知桓谦中计了。
刘裕轻松地笑道：“我敢保证楚军半夜惊醒过来后，没有合过眼。”
屠奉三冷哼道：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险阨远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。现在桓谦兵布覆舟山之东，显是料敌错误，此战必败无疑。”
宋悲风道：“这也难以责怪桓谦，首先是他没想过我们敢在激战之后，竟会连夜推进，还以为我们犯上躁急冒进、急于求胜的兵家大忌，岂知我们从东而来的所谓大军，只是虚张声势。其次是吴甫之和皇甫敷的水陆部队，全被我们打垮，建康楚军的水师，又集中到石头城，把建康下游的制江权拱手相让，致令我们能神不知鬼不觉的潜至覆舟山之西，从背后突袭桓谦。”
燕飞不解道：“桓玄何不把兵力集中建康，倚城一战，那么鹿死谁手，尚未可料。”
刘裕从容道：“问题出在建康高门的取向。淑庄的忽然离开、桓玄弒兄的传言、桓玄的称帝，动摇了高门大族对桓玄的支持。桓玄不是不想凭城力抗，但却害怕建康高门临阵倒戈，令他重蹈攻打建康时的情况，故希望能借覆舟山的地势，硬拒我们于城外。更希望我们在陆路受阻下，冒险从水路攻打建康，那样驻于石头城的船队，便可发挥顺流胜逆流的战术，把我们打个落花流水。桓玄！你错啦！”