建康。石头城。
刘穆之来到刘裕背后，施礼道：“大人召我来有何要事？”
刘裕似正眺望窗外的景色，轻松地道：“我要离开建康，穆之须为我做出安排，务要于我不在的时候，稳住建康。”
刘穆之一震道：“是否攻下湓口了？”
刘裕油然道：“尚差一点点，但毛修之已攻陷白帝城，截断了桓玄的大江上游，更令桓玄没法反击巴陵，至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人，晓得如让这个情况持续下去，他必败无疑。所以桓玄会下命令，要他在湓口的军队主动出击，攻打我们在桑落洲的兄弟，只要桓玄能击退我们，便可暂松一口气，放手转攻巴陵，然后反击毛修之，这是桓玄最后一个扭转败局的机会，也是他唯一的生路，桓玄绝不会错过。”
刘穆之道：“大人是否准备亲自到桑落洲，指挥这场战事？”
刘裕淡淡道：“此战是不容有失，如纯论实力，湓口敌军实高于我们在桑落洲的军队，所以我必须亲赴前线，以振奋我军士气。”
刘穆之沉声道：“大人绝不可在这时刻到前线去。”
刘裕旋风般转过身来，大怒道：“什么？”
刘穆之垂下头去，没有答他。
刘裕怒容渐去，现出歉疚的神色，道：“对不起！穆之！我失态了，我……唉！”
刘穆之抬起头来，面对刘裕道：“大人不是曾问我，大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在正是考验大人的时刻。”
刘裕皱眉道：“我不明白！”
刘穆之道：“大人等于现今朝廷无名有实的君主，派出猛将精兵，讨伐叛贼。与以往不同的地方，是大人已把兵权交给了远征的将领，如果大人于关键时刻，却到前线战场把指挥权收回来，便是和前线将领争功，也剥夺了他们立大功的权利，故万万不可。”