两名骑士，策马疾驰，刚转过官道弯角，其中一人忽地颈上一紧，不知从哪里飞出来的一条树藤，把他拖得跌离马背。另一人大惊失色，正掣出长刀，眼旁人影一闪，待要劈去，胁下剧痛，已给对方弹出的石子射中要穴，侧翻下马。施袭者正是怒蛟帮的第二号人物“鬼索”凌战天，他在弯位偷袭，是欺对方不得不勒马减速，一击成功。他身手不停，扑上马背，催马而去。北坡镇出现前方。他当然不会入镇，绕过小镇，朝常德府全速疾驰。示警的烟火不住在前后的高空爆响，显示敌人发现了他，正展开拦截的包围网。
凌战天涌起豪情气概，不住策赶**健马。直至马儿口吐白沫，才勒停缰绳，拍了拍它的大头怜惜地道：“对不起，累你受苦。”解下它的鞍辔，放它去了，空手孤身上路。这时离开常德府只有十多里，只要进入府城，以他的身手，自可利用人屋稠密的形势，躲过敌人，依干虹青的指示找到干罗，不似在旷野里容易被敌人发现。他虽在洞庭一战失去了鬼索，却毫不惊慌，像他这种高手，已过了倚赖某种兵器的限制，就像浪翻云，有剑无剑，仍是那么厉害。
穿过一片茅草丛，前方倏地出现十多人，带头者肩托两端分为矛和铲的奇形重兵器，正是矛铲双飞展羽，好整以暇地等待他。其他十五人形象各异，是来自各家各派的高手，其中的“恒山派”掌门“金铰剪”汤正和、“落霞派”高手“棍绝”洪当更和他曾有一面之缘，故一眼把他们认出来。其他都是江湖里成名露脸之辈，只看形象衣着和兵器，可猜出个大概。
叶素冬的胞姊“疯婆剑”叶秋闲，发出夜枭般难听的笑声，尖叫道：“凌战天你今天休想生离此地。”
凌战天从容在众敌前五丈处立定，仰天长笑道：“凭你们吗？”蓦地前冲，逼向敌人，一拳向展羽击去。