郄桓度在山野间疾走。两日前他在松阳告别了巫臣，弃舟登陆，为了避开囊瓦的追兵，专拣荒山小路奔驰，一心直赴鲁宋等地。
鲁国和宋国在当时国小力弱，但文化的发展，却是诸国之冠。
郄桓度的内伤还未痊愈，尤其中了襄老一脚，这一阵急行，胸口发闷，隐隐作痛。
下山途中，远处升起炊烟，看来是个村庄。就在这时天上乌云疾走，不一会儿哗啦啦山雨劈脸打来。
郄桓度冒雨向着附近山村的方向走去，全身湿透，忽地一阵寒意直袭全身，激灵灵打了个冷战。
郄桓度大叫不好，知道内伤被寒气引发，这对练武的人最是大忌，重则全身瘫痪，轻亦功力大减。但这时四周全无避雨的地方，又模模糊糊走了一阵，脑筋愈来愈昏沉，到后来连雨水也感觉不到，只知全身乍寒乍热，终于一头栽倒。
郄桓度恢复知觉时，已身在一个农舍的当中，眼中看到两个人影，一高一矮。眼皮有若千斤重担，复又闭上。
一把老人的声音道：“墨先生！我和内子今早在离这里两里的白石岗发现他时，他已昏迷不醒了。”
另一把低沉但悦耳的声音道：“这人先受内伤，后被寒气入侵经脉，我尽力而为吧！”
两人似乎再说了一些话，但郄桓度又沉沉睡去。
此后郄桓度迷糊中服药、敷药，有时在黄昏醒来，有时在深夜醒来，每次都见到一对好心的祝姓老夫妇殷勤安慰着他。早先那个墨先生，再没有出现。
终于在一个清晨时分，郄桓度神智完全清醒过来，但身体仍是非常虚弱。
那对老夫妇大喜，好像比他们自己康复更为开心。
郄桓度一边吃着祝老太太为他预备的稀粥，一边忍不住好奇问道：“祝老丈！我记得最初有位墨先生来给我治病，不知他当下为何不来了？”