在发掘场旁营地的会议室里，一张长方桌四周坐了四男两女，离开较远的一端坐的是国际考古学会最高委员会主席尊柏申爵士，而对正的另一端的椅子却是虚位以待。
他左方是一男两女。
男的是法国著名的大收藏家罗曼斯先生，他的收藏除了包括林布兰在内的大师绘画外，还有一个敢数第一的中国鼻烟壶珍藏。他人虽年届四十，但一身都是巴黎名师设计的时装，加上风度翩翩，一对似笑非笑的眼睛，唇上的小胡子，使他除了收藏家的身份外，也是驰骋情场的花花公子。
他旁边是夏芸博士和美艳的晴丝贵女，前者是退休了的博物馆馆长，考古学的显赫人物，脸孔长长的，有点像巫婆，后者是西班牙贵胄之后，三年前嫁了富甲一方的美国大工业家，两年前做了最富有的寡妇，年纪在三十间，风韵成熟迷人。
坐在尊柏申右方第一张椅子是白非教授，脸容古肃，金丝眼镜下的眼睛似开似闭，给人有点糊涂的感觉，是那种没有什么主见的人，当年惨死的奇连，便是曾告知他要发表有关阿特兰提斯的论文。
最后一位是个气宇轩昂，两眼闪着慑人精光，一身白色薄西装，头上戴着白帽的高瘦男子，在酷热的沙漠里，他手上仍穿戴着一对白手套，但却丝毫没有难受的感觉，幸好会议室内装了由小型发电装置供应电力的冷气机，否则更使人感到怪异。
他就是马客临，著名的美国籍考古学权威、探险家和拥有数间航空企业最大宗股份的超级富豪，也是国际考古学会的副主席，声望与尊柏申不相伯仲。
时钟指着九时整。
马客临淡淡道：“我们的朋友怕要失约了。”他的声音低沉有力。
尊柏申道：“我们不远千里到这里来，可否多等上十五分钟。”
马客临有风度地一笑，不置可否。