王端走到宁霄身边，低声说：“皇上，这事非同小可，要是真如女子所说，恐怕乾城之中另有大隐患。”
“唤醒她，”宁霄定定地看着女子，目光如炬。
不久，女子缓缓地睁开眼睛，看到宁霄后，眼中透露出惊恐与惶恐。宁霄淡淡地说：“无需惊慌，告诉我，你是怎么被掳到那艘船上的？”
女子哽咽着，用微弱的声音道：“我叫梅芷，原本在市集上卖布匹，某天夜里，我被人从家中强行掳走。当我醒来时，我已经被关在一个破旧的木屋里。不仅我的名誉受损，还被迫上了那艘恶名昭彰的‘倾城号’。”
王端和宁霄对视一眼，皆见彼此眼中的冷意。王端低声道：“皇上，我曾听闻‘倾城号’，是个贩卖女子的贼船，那些少女被迫做些不堪入目的事。”
梅芷泪水滑落，抽泣道：“在船上，我和其他少女一样，被逼迫学习取悦男人的手段，哪怕是微微违抗，就会遭受恶人的鞭打甚至死亡。”
宁霄紧紧地握住拳头，青筋跃动。冷声道：“‘倾城号’如此嚣张横行在我的江山之中，我必须为天下女子伸张正义。”
王端点头道：“皇上，此事急不得，我们必须谨慎行事，以免引起更大的风波。”
宁霄眼中闪过坚定的光芒：“我会将‘倾城号’彻底清除，为民除害。王端，你随我一同行动。”
王端肃然起敬，对宁霄鞠了个躬：“朝廷之事，王端决不会退缩。”
清冷的月光下，乾城河上那艘船漂浮在水面，静静地泊在岸边，像是一颗待发的毒瘤。从远处看，船上的灯火通明，歌舞声音隐隐传来，似是一座水上的盛世皇宫。但这背后隐藏的却是人间的罪恶。
宁霄踏上这艘船，巧妙地避过那些打量过客的侍卫，深吸一口气，装作游客的模样，他目光飘过，但心却如同钢铁般坚定。首先映入眼帘的是一个大型青楼，红梳绿裹的女子们在那舞动纤细的腰肢，一边歌唱，一边对那些贵客们媚笑。