宁霄微微一笑：“合作前，我希望先看看你的山寨。我听说这里有众多美女，我想选一两位回去。”
山贼老大眉头微挑，心里打定了主意，他笑道：“好，我带你转一圈，让你看看这山寨的风土人情。”
二人徐徐走去，宁霄环顾四周，不时地朝两旁的百姓们望去，他们都是一脸苍白，显然受尽了折磨。这使宁霄心中的怒火更炽，但他仍旧掩饰住自己的情绪。
随行的“侍从”也不时地向他投来眼神，似乎是在交流某种信息。但宁霄明白，他们现在还不能轻举妄动。
走着走着，宁霄又问：“我听说，这里的苦差都在做些什么事情呢？”
山贼老大微微一笑：“他们？哼，都是为我做些杂事。有的打打猎，有的种点庄稼，还有的做些家常活。”
宁霄轻轻点头，目光掠过那些苦差，他们头发蓬乱，衣衫破烂，脸上布满伤痕。他们的眼神里，充满了绝望。
宁霄抬头注视着老大，语气坦然：“我在意的不是他们，而是我自己。这些苦差，若被逼得无路可走，最终逃离此地，他们会辗转四处，为自己讨公道。他们之中，可能有的认得我，知道我是谁。”
老大眉毛一挑，饶有兴趣地说：“哦？难道你们曾经有过交集？”
宁霄微微一笑，“我们大乾国，无处不在的是人民的力量。若他们扩散消息，到时皇帝的人来了，不单是你们，我也会有麻烦。你想，我一个做乌纱帽的，被山贼围困，放任众多百姓受苦，我怎么向天下人交代？”
老大听后，微微沉吟，眼中流露出一丝忧虑。他知道，宁霄的话有理。一旦事情传出，对他们来说也绝非好事。这样的皇帝，做事风格和之前完全不同，令他感到压抑。
“那你想怎样？”老大锐利的目光盯着宁霄。
宁霄淡淡地说：“我希望你能改善他们的待遇，不要让他们再受苦。这也是为了你们好。只要他们觉得生活得好，自然不会造反。更何况，做为一名统治者，我更在意的是民心。民心得失，国家兴亡都与此有关。”