老靳和孙大兴不能在刘集公开出现了，两人就到了王庄。老靳回到区里工作，把大兴安插在一个老乡家里放牛。一转眼，又快两个月了。
这期间，三团打了几次胜仗，歼灭了很多敌人，缴获了不少武器，力量更加壮大了，根据地也更加稳固了。孙大兴听到了这些消息，心里非常快活，也更加盼望回到团里去了。
秋风一起，树上的黄叶沙沙地飘了一地。孙大兴牵着一头牛，来到小河边饮水，忽听头顶嘎嘎两声长鸣，抬头一看，原来是一群大雁，摆成人字形向南飞去。孙大兴想：“大雁都回南方了，我什么时候才能回到团里去呢？”
在那粼粼的水面上，他仿佛看到了团长和政委的脸。一会儿，他又想起小武来。这个小战友，也快两个月没有见面了呢！现在不知怎样了。忽然一只手落到孙大兴的肩头上。孙大兴回头一看，原来是老靳和班长王玉成。
“哎呀，班长！你怎么来了？”孙大兴高兴得双手抱住了班长。
“来接你们哩！”班长笑着说。
“真的？”孙大兴几乎不敢相信了。
“真的，”班长说，“咱们三团回来了，要去消灭刘集的敌人。打下了刘集，你和小武还不回去吗？”
孙大兴眉飞色舞地说：“打刘集，太好了！”
原来自从刘集一连发生了几件大事：粮食被烧，炮楼被炸，再加上老靳那次一闹，鬼子认为必须在刘集安个据点，才能控制附近这一片地方。但是鬼子在县城里的兵力已经不多，派不出多少人来，派少了吧，又怕被八路军吃掉。鬼子小队长石岛最后出了个鬼主意，让田仑派一个排的伪军驻在刘集北头的灵官庙里。每隔七八天，开来一汽车鬼子兵，在刘集住上三两天再开走，以为这样就可以在刘集站住脚了。这么一来，刘集的汉奸伪军仗着鬼子给他们壮胆，就更加胡作非为了。日本鬼子仗着汉奸队给他们当看门狗，也经常来**掳掠，不但苦了刘集的群众，咱们地下组织和部队的活动也受到了影响。因此团长和政委决定要拔掉敌人揳下的这颗钉子。