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程先觉就任第三医院副院长之后，主要工作仍然是抓康民大厦的建设。随着工程的进展，很快就出现了问题。先是预算的资金出现了短缺，专区计划拨款迟迟没有到位，因为这时候皖西地区出现了严重的自然灾害，专区紧急调集资金到外地购买粮食。接着，第三医院的大食堂也停火了，各家各户回到家里做饭，原先计划募捐的钢材成了泡影。再接着，义务劳动的人数越来越少，因为自然灾害带来的饥馑从农村蔓延到城市，没有人再有富余的力量来搞义务劳动了。最后，从各县抽调来的土专家和新鲁班，陆续开溜。康民大厦只打了个根基，就光秃秃的晾在那里了，风吹日晒，一片凄凉。
丁范生急红了眼，停工三天，嘴角呼啦啦起了一串水泡，带着程先觉一干人等，跑专区，跑卫生局，跑各县，甚至跑到自己的老部队求援，要人，要钱，要钢材。一句话说到底，只要能把康民大厦盖好，求爷爷、告奶奶的事情他全干。
可是这一切都无济于事了。跑了一个多月，丁范生仍然是两手空空，脸上却平添了几道皱纹和若干晦气。
肖卓然在外科当了一名医生。公正地说，他现在已经很难成为一个外科医生了。手术刀拿在他的手上，就像小学生捏着铅笔，笨拙而且颤抖。通常情况下，汪亦适是不会让他单独做手术的，就连割阑尾、割胆结石这样的小手术，他也只能打下手。当初他被撤职的时候，还器宇轩昂地对陆小凤说，我就是当医生，你也只能当我的助手。而现在的事实恰好相反，往往是陆小凤担任主刀，他给陆小凤打下手。有一次遇到一个因水械斗致伤的农民伤号，肋骨断裂，因失血过多，汪亦适亲自组织抢救，完了之后让他缝补伤口，刚缝了两针，汪亦适的脸就拉长了，面无表情地说，这是缝伤口吗？就是给裤子打补丁，针脚也太大了。陆小凤，你来。