第十一章 最后的长啸
1.魏德迈对14航空队大开绿灯，陈纳德如虎添翼……
1944年10月23日，美国和日本在菲律宾群岛中部的莱特湾进行了人类有史以来最大规模的海战。日本为挽救败局，投入了全部的海军力量，与美国作最后的决战，双方参战舰只多达282艘！
第14航空队参加了这次大战的侦察巡逻。
这次海战中，日本首次使用了“神风特攻机”的自杀飞机。这种飞机装有250公斤烈性炸药，美军的“圣·劳号”护航航空母舰被击沉。然而，日本海军的“千岁号”、“千代四号”、“瑞鹤号”、“瑞风号”4艘航空母舰全部被击沉，此外，日军还损失了3艘战列舰、9艘巡洋舰、8艘驱逐舰。美国海军的全部损失是1艘航空母舰、2艘巡洋舰和3艘驱逐舰。日本海军从此走上绝路。
10月26日，莱特湾大海战结束。
魏德迈中将在莱特湾大海战的祝捷声中踏上了中国战区的土地，接替史迪威将军的职务，这天是1944年10月31日。
由于史迪威与蒋介石和陈纳德的关系一直不好，罗斯福总统和马歇尔将军这次派魏德迈到中国时，谨慎地对魏德迈将军的任务作了详细的规定。
（a）你在中国战区方面的任务是向蒋委员长在对日军事作战方面提供咨询和协助；
（b）你对你领导的美国部队的主要任务是从中国进行空中作战。此外，你继续协助中国空军和地面部队作战、训练和提供后勤支援；
（c）你不要动用美国资源去镇压民间动乱，为保护美国人的生命和财产除外。
之后，美国三军参谋长示意魏德迈小心翼翼地接受蒋介石的中国参谋长一职。
魏德迈一眼就看出了中国正面战场的危局，决心从缅甸战役中抽调一部分兵力，加强华东中国地面部队的力量：空运2个中国师、新6军司令部、1个重迫击炮连、1个通信连、2所战地医院回中国。他称这一计划为“幼虫行动”。