一
美日英德诸国在茫茫太平洋印度洋大西洋上打个不停，海战要造军舰，打坏了要修要补，造军舰和补修军舰有道必需的工序，刷涂料耐腐蚀，干燥剂桐油价格像翻筋斗云，不断向上攀升。左见庸抓住机遇多收桐油运送上海口岸，末了用尽浑身解术装船百货回重庆做买卖，华西公司赚了钱，陈立夫兄弟干股分红捞了一把金币，一高兴把那所中西合璧的小院，重新赏给左见庸居住。左家人忙碌搬家好不高兴。
眼看春节到了，左见庸提议新年热闹体面图个喜庆。美国人不兴过春节，花旗银行不为春节放假，左见若没空闲做过节的准备，搬家也好买年货也好，统统落在季学民身上，南山进城十几公里，他会开车确实方便。大年三十头一天，老人称之小除夕，季学民宣布碱厂这天放假过年，在家为小院大门二门贴春联。搬回小院，左见庸拿出珍藏的左宗棠画像，找名家“荣画斋”精心装裱，吩咐他挂在客厅正墙上。满清大臣左宗棠大人依辈份是兄妹的高祖父，正好在五服之内，吩咐季学民供奉在客厅中堂，找来楼梯挂上去，揣摩一阵，品心静气，写幅楹联：
“身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人。”
长短合适，大小得体，左右协调，楹联来不及装裱，用图钉暂且订在两边，应付过年再说。
左见若小书房里，季学民爬上书桌，量好尺寸，写条横幅，内容是青年左宗棠自题小像，他欣赏末尾两句：“乾坤忧痛何时毕，忍嘱儿孙咬菜根”。写好字，到花园陪孩子玩游戏，季学民小时爱玩“战国”，季小明、左湘文、左湘武三个孩子分甲乙丙三方攻城略地，小明与两个哥哥不在一个年龄段，玩了一会，游戏改为湘文湘武两兄弟玩一边，他带着儿子玩一边。擦黑时分，左建若回来了，孩子争先恐后跑过去，要玩具，要糖果。左见若分发完毕，到厨房叫上文惠，给嫂子、郭嫂和侄儿一人一套新衣服。过年讲究吃，油炸、清蒸、卤菜、年糕、元宵，文惠忙前忙后，脚不沾地，不过意说：“我这当嫂嫂的，还没来得及给妹妹、侄儿侄女买过年礼，妹妹到抢了先。一家人过年上街时，我给你们一家补起来”。