义气车行在天地庙旁边的羊头巷，红砖墙围起来的大院里停了四五十辆黄包车。
老板陈二爷五十来岁的年纪，据说早年是青帮成员，在黑水河上行船运粮发了财，一次去上海见到黄包车，回到南城就开起了车行。陈二爷为人豪爽仗义，租金收得公平合理，他的车行很快就在南城闯出了招牌。
杜二宝找到义气车行时，陈二爷正在车行门口的一把躺椅上晒太阳。二宝见他剃着秃脑袋，腰里扎着宽板带，手心绕着两只大铁球，心里就立时先怯了几分，小心翼翼打了声招呼。陈二爷坐起来，一双大环眼扫扫二宝，不等他开口就先说了话：“小兄弟是想拉车吧？有一句话先给你说明白，在我这儿拉车租金给多少，什么时候给都没关系，但不能拉着我的车去做坏事，否则警察不抓你龟孙子，老子也决饶不了你。”
二宝答应着，问清了租金和租赁条款，发现租金不高规定也公平合理，心里就有些许欣喜，但听说要交一笔押金，二宝立时就傻了眼。他和二妮从瓦村仓促出逃，身上根本没带什么钱。陈二爷似乎看出他的心思，摆摆手说：“押金没有就算了，谅你龟孙子也跑不到哪里去，回头挣了钱慢慢补上吧！”向车行里一摆手说，“左边一排的甲等车都已经有主了，右边的乙等车还有一辆没人拉，你小子就拉走吧！别忘了晚上收工把车送回来，早晨再来车行取。”
杜二宝签了租车契约，从此就干起了拉车的行当。
二宝人勤快，性格也开朗，坐他车的人每天都不少，挣的钱足够他们糊口度日。南城的大街小巷常常能看到他拉车飞奔的身影，没有几天，他就把南城的脉络摸得清清楚楚，和城里的同行们也相处得不错，互相之间不时传递些信息。二妮则像个家庭主妇，每天在家里洗衣做饭，得知刘爷爷无儿无女独身一人，她就捎带着把老人的衣服和饭菜也料理了。老人感动得眼泪汪汪的，主动给他们减了租金。二妮和二宝就在南城安顿了下来。