内战打响的消息是二宝告诉艾琳的。
再次回到南城的艾琳已经拥有了双重身份，一方面她是军统驻南城情报站情报员，化名艾琳。另一方面，她是中共地下工作者，代号纸杜鹃，单线联系人就是杜二宝。
在很长一段时间里，艾琳和二宝始终没有交谈的机会，每天晚上舞会结束时，艾琳走出万乐门都会下意识地寻找二宝和他的黄包车，但二宝只是在需要传达指令时，才会等候在万乐门门前，而且一路上也从不开口和艾琳说话。艾琳坐在后面的座位上呼吸着二宝身上熟悉的柳树味，常常在心里默默地和他交谈。她问二宝这些年有没有遇到让他心动的女人？问二宝还记不记得那个叫瓦村的小村子，还有那个沉默寡言的见明？很多时候，艾琳还会问二宝，想没想过他们的将来？
二宝当然不会听到她的问话，回答艾琳的始终都是旋转的车轮声和奔跑的脚步声。艾琳就在一天下午把想说的话都写到一张纸上，在给二宝付车费时将纸条悄悄塞进了他的手心里。几天后，二宝给艾琳回了一张纸条，上面写着内战已经打响了，新中国很快就会成立，到时候他们就能永远在一起了。
艾琳躺在二楼的床铺上，把那张纸条反复看了好多遍，最后她的耳边似乎已经响起了隆隆的枪炮声，她的眼前似乎看见在遥远的晋察冀一场空前激烈的战斗正在打响。随后，她又看见在硝烟和战火中有两个人挽着手走了过来，脸上都挂着幸福开心的笑容。她知道那是她和二宝，战争的硝烟散尽后，他们美好幸福的未来就会到来了。
小泽吾是在一天凌晨来找艾琳的，在那之前不久，南城刚刚下过一场雪。在黑水河边的住处门外，艾琳从黄包车里走下来时，嗅到了一股淡淡的幽香，她四处寻找了一番后终于发现，那种奇异的香味是从院墙里飘出来的。艾琳追着那股香味走进大门，借着雪光看见，那株腊梅上覆盖着雪花的蓓蕾已经含苞欲放，露出了一抹抹艳丽的红色，看起来就像一张张娇嫩的小嘴巴。