二宝是第二天早晨回来的。他走进屋子里时艾琳手里拿着一把剪刀正坐在床边剪纸，早晨的阳光从窗外照进来，像一只温暖的大手落在她的后背上，让她有一种舒适的安全感。炮声和枪声整整响了一夜，到早晨时才渐渐稀落下来。她躺在二宝的**始终没有合眼，被子上属于二宝的味道紧紧包裹着她，让她不时产生一种错觉，好像自己正躺在二宝温暖的怀抱之中。艾琳不由自主地想，马上就要解放了，她和二宝很快就能过上那种平平安安夫唱妇随的小日子了，她的心里充满了甜蜜。
艾琳跪在**把一朵剪好的杜鹃花贴到窗户上，回过头来问二宝：“情况怎么样了，解放军什么时候能打进来？”
二宝摇摇头，用脸盆接了水，边洗脸边回答说：“现在还不好说，南城是军事重地，国民党布设下了重兵把守，目前战况依旧还很胶着，短时间之内恐怕拿不下来，上级已经给我们安排了新任务。”
艾琳把手巾递给二宝，二宝擦干脸上的水又接着说：“国民党反动派在城破之前很可能会狗急跳墙，他们会派特务去工厂、电站等处进行破坏，我们要提前做好准备，组织起工人纠察队，保护南城的重要设施不被破坏。二妮，这里不能再住了，你要马上搬到另一个地方去。”
二妮说：“好的，我听你的就是了。”
当天下午，艾琳用自己的本名姜二妮租下了大钟巷里的一处房子。艾琳走进巷子时嗅到了一股浓浓的桂花香味，她看见一棵棵桂花树从青灰色的房顶上露出来，枝头上挤满了密密麻麻细碎的黄花。向那位面庞和善的房东大婶说出“姜二妮”这个名字时，她的心里突然涌起一股巨大的轻松感，似乎卸下了一块沉重的石头，她在心里暗自想，自己以后恐怕不会再用艾琳这个名字了。