张羡是长沙太守，经营长沙多年，深得民心。
尽管作为刘表部下，但他又和刘表不对头，双方是有仇的，现在只能说，屈服在刘表之下。
“明府。”
此时，长沙功曹桓阶走了进来。
明府，是汉人对太守的尊称，张羡是长沙太守，也可以称之为明府。
桓温进来之后，作揖一礼，道：“我刚得到消息，河北袁本初，发檄文讨伐曹司空，河南和河北，很快要打起来了。”
张羡处理政务，闻言放下竹简，抬了抬头问：“袁本初与曹司空一战，早晚会发生，河北河南，只能一人称雄，但这与我有何关系？”
“关系可大了！”
桓阶坐下来，分析说道：“袁本初发檄文讨伐曹司空，其中还有一份天子诏书，据说是刘皇叔带出去的。天子认为曹司空残暴，与董卓无异，让刘皇叔号召天下诸侯灭曹。刘荆州乃汉室皇亲，在天子诏书之下，他会毫无动静？一定出兵响应。”
张羡认真想了想，觉得桓阶的话有几分道理，随即摇头道：“那又如何？”
桓阶说道：“明府报仇的机会，那就来了！如今礼崩乐坏，汉室动摇不安，天子也只有天子这个名号，算不了什么。明府和刘荆州有仇，何不趁着刘荆州出兵北上，攻打颍川的机会，偷袭江陵等地，报当年之仇？”
张羡看不进眼前的公文，听了桓阶的话，考虑良久，问：“桓功曹的意思，是让我投靠曹司空？”
“然也！”
“曹司空，是袁绍的对手？”
“如果刘荆州出兵，曹司空就不可能是，但刘荆州被明府偷袭，无法出兵北上，那就不一定了。”
桓阶说道：“其实所有人，都低估了曹司空的实力，当时攻打袁术，我虽然没有参战，但也正好路过看到，曹司空部下兵强马壮，兵力和袁绍差距不大，打起来谁胜谁负，还不一定。”