基于某种原因，小小的“电子阐析实验室”将温度保持得比正常气温稍低。铎丝·凡纳比里痴痴地纳闷，不知道这样做是为什么。她正默默坐在那里，等待实验室的主人结束她手头的工作。
铎丝仔细打量这名女子。她身材纤细，有一张长脸；薄唇与后缩的下颚不怎么吸引人，但一双深褐色眼睛透出智慧的光彩。她的书桌上有个闪闪发光的名牌，上面印着：欣妲·蒙内。
她终于转向铎丝，开口道：“十分抱歉，凡纳比里博士，但即使是计划主持人的夫人到场，有些实验步骤还是无法中断。”
“假使你因为我而疏忽实验，我会对你失望的。我听说了一些你的杰出表现。”
“这总是好消息。是谁在赞美我？”
“不少人。”铎丝说，“我猜你是谢顿计划中最突出的非数学家之一。”
蒙内心头一凛。“这里有些把数学贵族和我们其他人区分开来的倾向。我自己的感觉是，如果我的确突出，那我就是谢顿计划中突出的一员，和我是不是数学家毫无关系。”
“在我听来这当然有道理。你加入谢顿计划多久了？”
“两年半。在此之前，我是斯璀璘大学辐射物理系的研究生，那段时间，我在谢顿计划中当了几年的实习生。”
“据我了解，你表现得十分优异。”
“我晋升了两次，凡纳比里博士。”
“你在这里遇到过任何困难吗，蒙内博士？你说的任何话我都会保密。”
“当然，工作是困难的。但如果您的意思是，我有没有碰到任何人际上的困难，答案则是否定的。即使有，我想也顶多是任何庞大复杂的计划中都会存在的问题。”
“你所谓的问题是指？”
“偶尔发生的口角和争执，毕竟我们都是人。”
“但没有什么严重的问题？”
蒙内摇了摇头。“没有什么严重的问题。”