哈里·谢顿耐心地、悲伤地坐在雨果·阿马瑞尔的床沿。雨果完全油尽灯枯——他拒绝接受任何医疗，但即使愿意接受，他也早已回天乏术。
他只有五十五岁。谢顿自己则已经六十六，但他健康状况良好，只有坐骨神经的刺痛（或者不管是什么痛）偶尔使他不良于行。
雨果张开眼睛。“你还在这儿，哈里？”
谢顿点了点头。“我不会离开你。”
“直到我死去？”
“是的。”谢顿突然悲从中来，又说，“你为什么要这样做，雨果？假使你过着正常生活，你还能有二三十年的寿命。”
雨果淡淡一笑。“正常生活？你的意思是休假？旅游？享受些微不足道的乐趣？”
“是的，是的。”
“那样的话，我要不是渴望赶紧回来工作，就是学会虚度光阴，而在你所谓多出来的二三十年间，我将一事无成。看看你自己。”
“我怎么样？”
“你在克里昂御前当了十年首相，那时你做了多少科学研究？”
“我把大约四分之一的时间花在心理史学上。”谢顿柔声道。
“你夸大了。要是没有我辛勤工作，心理史学的进展会戛然而止。”
谢顿点了点头。“你说得对，雨果，这点我很感激。”
“而在此之前和之后，当你至少把一半时间花在行政事务上的时候，是谁在做实际的工作？啊？”
“是你，雨果。”
“一点都没错。”他再度阖上眼睛。
谢顿说：“但你总是希望在我之后接掌那些事务。”
“不！我想要领导谢顿计划，是要让它保持在正轨上前进，但我会把所有的行政工作分派出去。”
雨果的呼吸逐渐变得像是鼾声，但他随即惊醒，重新张开眼睛，直勾勾地瞪着谢顿。他说：“在我走了之后，心理史学会怎么样？你想过吗？”